◆米大リーグ　ナショナルズ１―４ドジャース（２３日・米ワシントンＤＣ＝ナショナルズパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２３日（日本時間２４日）のナショナルズ戦でワシントンＤＣに初見参し、９回に自己最速を更新する打球速度１９１キロ、今季最長となる飛距離１３７メートルの衝撃６号ソロを放ち、チームの勝利に貢献した。松井秀喜（元ヤンキースなど）を超える日本人単独トップのメジャー通算１７６号をマークしてから２戦連発。打率、安打など両リーグ“７冠”となり、無双状態に突入してきた。

　＊　＊　＊

　誰も追わなかった。追えなかった。大谷の驚異の打球速度に外野手は一歩も動けない。２点リードの９回先頭。１ボールからＭ・バーンズの８５・６マイル（約１３８キロ）のスプリットが浮いてきたところを見逃さなかった。今季２度目の２戦連発となる６号ソロ。自己、球団、そして今季のメジャーと“３つの最速”を更新する打球速度１１８・７マイル（約１９１キロ）だった。さらに飛距離４５０フィート（約１３７メートル）は今季の自己最長。約３・５秒で右中間２階席に到達した驚がくの一発に、現地実況は思わず「ロケット」と表現した。百戦錬磨の同僚たちも驚きを通り越し、笑うしかなかった。

　ロバーツ監督「彼は『少し詰まった』と言ってたけどね（笑い）。まるで稲妻のようだった。ライナーで２階席まで届くんだから。スタントンやジャッジ（ともにヤンキース）だったり、あんな打球を打てる選手は何人かしかいないだろう」

　アウトマン「本当にばかげてるよ。巡航ミサイルのようだった（笑い）」

　ロハス「アメージング（笑い）。信じられない。史上最高の選手と一緒にプレーできることはとても光栄なことだと感じている」

　これまで自己最速の本塁打はエンゼルス時代の２２年６月２５日、マリナーズ戦で１６号ソロを放った際に計測した１１８・０マイル（約１８９・９キロ）だったが、わずかに上回った。さらにＭＬＢ公式サイトのサラ・ラングス記者によると、「２０１５年のスタットキャスト導入後、球団史上最速のホームラン」。スタットキャストによると、この試合前までの最速打球はスタントン（ヤンキース）、タティス（パドレス）の計測した１１６・７マイル（約１８７・８キロ）だったが、「ドジャース　インサイダー」は「パドレスのタティスが記録した今季最速の打球よりも２マイル速かった」とメジャー今季最速更新と認定。まさに記録ずくめの一発だった。

　初見参となったアメリカの首都・ワシントンＤＣでも主役を演じた。ナショナルズ戦は９試合目で初アーチ。これで打ったのは２６球団目となり、日本人選手では初の“３０球団制覇”まで残り４球団となった。

　本塁打はリーグトップとまだ３本差だが、２５試合で打率３割６分４厘、３６安打、１１二塁打、６７塁打、１８長打、長打率６割７分７厘、ＯＰＳ１・１０７と両リーグ“７冠”。８試合連続安打、２１試合連続出塁も継続している。「個人的にはもっともっとたくさん打つつもりなので」と話していたが、一体どれほど打つのだろうか―。タイトルを総なめしそうな勢いだ。（中村　晃大）