巨人投壊で過去3人がクビに…由伸監督辞任への“デッドライン”

　巨人に「異変」が起きている。セ・リーグ５球団との対戦が一巡し、５勝１０敗で最下位。２リーグ制後、チーム最速で１０敗に到達したのは屈辱だろうが、「異変」とは順位のことではない。投打の逆転現象が起きているのだ。

　チーム防御率４．８８、７４失点が１２球団ワーストで投手陣が壊滅的。Ｂクラスに沈んだ昨季は打率．２４９の貧打にあえいだが、菅野（１７勝５敗）、マイコラス（１４勝８敗）、田口（１３勝４敗）らの先発陣が引っ張り、チーム防御率はリーグ２位の３．３１と安定していた。そんな巨人の強みが今、揺らいでいる。

　昨季の３本柱のうち、マイコラスは米カージナルスへ移籍し、大きな穴となっている。エースの菅野は１３日に１勝を挙げたものの、すでに２敗を喫し、防御率は４．２９。田口は３試合で１敗、同８．３６とピリッとしない。勝利の方程式の一角・上原は２試合連続で救援に失敗。すでに２敗を喫し同１０．８０。勝ちパターンから外れることが決まった。

■チーム防御率４点台は４度のみ

　巨人の１９３６年以降の長い歴史で、チーム防御率が４点台だった年は４度しかない。まずは長嶋監督時代の２００１年。この年は「４．４５」で２位だった。原監督の０３年は「４．４３」で３位。こちらも３位に終わった堀内監督の０４年も「４．５０」。０５年はワーストの「４．８０」。この年は５位に沈んだ。さるチーム関係者がこう言う。

「０１年長嶋監督、０３年原監督、０５年堀内監督はいずれも辞任に追い込まれている。この時のチーム打率は０１年．２７１、０３年．２６２、０４年．２７５、０５年．２６０とまずまず。原・前監督は『野球は投手』といつも言っていたけど、いくら打っても投手が抑えられない年はＶ逸する。それだけでなく、ボロ負けのイメージになるため、指揮官のクビが飛ぶ可能性が高まります。原さんは１次政権２年目の０３年に投手陣がボロボロになって契約途中で解任された。だから、０６年に再び監督に就任した際、真っ先に投手陣を整備し、防御率を前年の４．８０から３．６５と大幅に改善させ、その後１０年間の長期政権の礎にしたのです」

　１６日現在のチーム打率はリーグトップの・２７１。まだ１５試合とはいえ、打高投低の数字は、前記の監督解任時と似通っている。５度目の「４点台」に終わるようなら、３年契約最終年の高橋由伸監督（４３）も、ただでは済まないことは、３人の“先輩”たちが証明している。

　１６日、山口俊（３０）は先発する１７日のＤｅＮＡ戦に向けて新潟で調整。「長いイニングを投げて（リリーフ陣の）負担を減らしたい」と腕まくりした。