セレッソ大阪のMF上門知樹（うえじょう・さとき、27）が、故郷沖縄での凱旋（がいせん）試合に燃えている。

22日に開催されるルヴァン杯3回戦のJ3FC琉球戦（タピスタ）は、16〜19年まで4年間在籍した古巣との試合。沖縄・うるま市生まれのアタッカーにとって、故郷の沖縄市での公式戦はダブルの喜びになる。20日、大阪市内での公開練習後、取材に応じた。

「楽しみですよ。シンプルに育ててもらったクラブなので、こういう機会はないと思う。チームが勝つ上で、結果を残せるように頑張りたい」

ルヴァン杯は今季からJ3までの全60クラブが参加し、1次ラウンドは一発勝負のトーナメントに変更された。2回戦で琉球がガンバ大阪から金星を挙げ、いくつもの要素が重なって実現したカードだ。

「琉球は守備より攻撃。点を取られても、それ以上に取ればいいという考えを監督は持っていて、そこで僕自身も鍛えられた。G大阪にも勝っているので、なめてかかるとやられる」

昨年9月に琉球の指揮官に再登板した金鍾成（キン・ジョンソン）監督（60）は、沖縄・与勝高時代の上門をクラブに引っ張ってくれた恩人だという。オファーがなければ、地元の調理師専門学校に進むつもりだった。

「（金監督は）1度琉球を離れて、監督としてまた戻ってきて、こうやって戦えるのは僕自身うれしい。父親も含めて（学生時代の）先生や、たくさんの人たちが見に来られると思うので、いいプレーができるように頑張りたい」

リーグ戦では今季13試合に出場するものの、先発は1度だけでノーゴール。この琉球戦は先発が確実で、アピールの舞台にもなる。得意のドライブシュートで得点して勝てれば、背番号7にとっては三重の喜びにもなる。

◆上門知樹（うえじょう・さとき）1997年（平9）4月27日、沖縄・うるま市生まれ。沖縄県立与勝（よかつ）高、琉球（J3、J2）、J2岡山を経て、22年C大阪に移籍。J1通算59試合6得点。166センチ、61キロ。愛称「浪速のジョー」。

◆FC琉球　03年クラブ設立、沖縄県3部リーグから活動開始。14年Jリーグ加盟。ホームタウンは沖縄市を中心とする全県。18年にJ3優勝で翌19年からJ2で4年間戦う。Jリーグのホーム連続無敗記録（30試合）を持つ。本拠地はタピック県総ひやごんスタジアム（1万189人収容）。クラブカラーは「ベンガラ（エンジ）」。今季J3で現在6勝5分け3敗の2位と好調。元G大阪FW白井陽斗（24）がここまで9ゴールで得点ランキング1位。C大阪から育成型期限付き移籍で所属するMF岡沢昂星（20）は契約上、今回の古巣戦に出場できない。