J２・愛媛FCは１月25日、MF渡邊一仁が現役を引退することを発表した。

　ボランチを主戦場に活躍した渡邊は、愛媛県出身の34歳。2009年に愛媛の下部組織にあたる愛媛しまなみFC（現・FC今治）からトップチームに昇格してプロキャリアをスタートさせると、新人ながら１年目から14試合に出場。持ち前のボール奪取能力の高さを生かし、アンカーとしてすぐさまレギュラーに定着した。

　その後は2015年からファジアーノ岡山、2018年からは横浜FCとJ２クラブを渡り歩き、昨季は古巣の愛媛に６年ぶりの復帰。リーグ戦28試合に出場し、守備では“ファイター”ぶりを存分に発揮したが、途中出場や途中交代が多く、チームのスタイルに思うようにハマることができなかった。これまで、J２で通算301試合・１得点を記録している。

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　渡邊はクラブの公式サイトにて、引退を決断した理由やファン、チーム関係者への感謝などを長文で綴っている。
 
「今日をもって引退することを決断しました。満了を告げられてから、選手生活が愛媛で始まり、愛媛で終わるという自分のストーリー的には、ここで引退した方がきれいなのかなと思う一方で、まだ動ける、戦えるという気持ちを押し殺すことができず、移籍先を模索していましたが、条件面など噛み合わず、決めることができないまま、ここまで長引かせてしまい、報告が遅くなってしまいました。すみません。

　私自身、12年間のキャリアを振り返ってみると、アマチュアから始まり、やはり辛いこと、悔しかったことの方が多く思い出されます。選手として、横浜で昇格を経験しながらもキャリアで一度もJ1のピッチに立つことができなかったことは、一番の心残りです。

　愛媛、岡山、横浜と各チームで未熟者の私を応援し、背中を押し続けてくれたサポーターの皆さんはもちろんのこと、今まで指導をしてくださった６人の監督をはじめとするチームスタッフの方々、ご協力をいただいたスポンサー各社の方々、ボランティアスタッフの方々。学生時代の友人。そして、カズさん、岩政さんや加地さんをはじめとする一緒に戦ってくれたチームメイトのみんな。本当に私のサッカー人生に関わってくれた人が一人でも欠けていたら、ここまで素晴らしいキャリアを積むことができませんでした。皆さんと一緒に戦えたこの12年間は、私の一生の財産になりました！！本当にありがとうございました！愛媛FC、ファジアーノ岡山、横浜FCのこれからの更なる発展、飛躍を願っています。

　これからのことは、また追々発表させてもらいますが、これからの渡邊一仁にも期待してください！そして、応援し続けてもらえるとありがたいです！夢のような幸せな時間をありがとうございました！またどこかで会いましょう！！（一部抜粋）」

　なお、３月７日に行なわれるホーム開幕戦のジェフユナイテッド千葉戦にて、引退セレモニーが執り行なわれる予定だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部