けやき坂から「日向坂４６」に電撃改名、評価された３年の努力　メンバーもファンも涙

　アイドルグループ「けやき坂４６」（略称ひらがなけやき）が１１日、動画配信サイト「ＳＨＯＷＲＯＯＭ」の生配信で「日向坂（ひなたざか）４６」への改名がサプライズ発表された。

　生配信には佐々木久美（２３）柿崎芽実（１７）加藤史帆（２１）齊藤京子（２１）佐々木美玲（１９）小坂菜緒（１６）の６人が出演。キャプテンを務める佐々木久美が「私たちからのお知らせです」と５つの重大発表があるとし、出演メンバーが３月２７日に単独シングルデビュー、単独オフィシャルサイトと単独ファンクラブ開設などを伝えた。

　５つの発表後に会場にはサプライズ映像が流れ、新たなる旅立ちへ向けてグループ名が「けやき坂４６」から「日向坂（ひなたざか）４６」に改名することも発表された。メンバーにも明かされておらず、改名を知ったメンバーは「日向坂！名前いい！」「めっちゃよくない！？」「素敵」と抱き合って喜んだ。齊藤は「３年間生きて（やって）きた中で一番うれしい。夢だった」と興奮気味に語った。

　佐々木美玲は涙を流しながら「３年間頑張ってきたからこそ、こうやってシングルデビューができたと思います。積み上げてきたものをもっともっと積み上げて、みなさんにハッピーを届けたい」とファンにメッセージを送った。

　１６年５月に結成。同年から２年連続でＮＨＫ紅白歌合戦に出場している「漢字欅（かんじけやき）」こと欅坂４６の妹分的存在。あまり笑顔を見せない欅坂４６とは対照的に、「ハッピーオーラ」をコンセプトに掲げ、ステージで思いきり笑顔を振りまいている。

　３年の地道な活動を続けてつかんだ単独シングルデビュー発表に合わせての改名。ファンもネット上で「ひらがなけやきの皆さん、良かったね」「いい名前ですね」「メンバーの苦労が…日向坂と聞いて泣けてきたよ」と喜んだ。