和歌山県御坊市の観光農園で、イチゴ狩りが始まった。温室の中に甘酸っぱい香りを漂わせている。

　同市名田町上野、国道４２号沿いで営業する「観光農園ひだか」（原出幸典さん経営）では、５日から始まった。

　先代から３０年以上続くイチゴ農家で、現在は計約３５アールで栽培。今シーズンの品種は「ゆめのか」「まりひめ」「紀の香」。

　同園はこれまで、旅行会社を通じた京阪神方面からの団体客が多かったが、昨年の開園期間中から新型コロナウイルスによる旅行等の自粛が影響。今年は個人客にターゲットを移し、ウェブサイトで情報発信するなど工夫している。

　原出さんは「イチゴ狩りの時間を３０分から５０分に延長したり、摘み取る範囲をゆったり確保したりしているので、近場の皆さんにも楽しんでもらいたい」と話している。昨年から農園として会社にしたため、イチゴ栽培に興味がある人や働き手も歓迎しているという。

　イチゴ狩りは５月中旬まで。料金は５０分間で中学生以上１８００円、小学生１５００円、３歳以上の未就学児千円（すべて税別）、２歳以下無料。要予約。電話０７３８・２９・２３４８。