「オールスター選出に値する活躍」を見せたローズ、後半だけで29得点をマーク

　1月21日（現地時間20日）に行われたフェニックス・サンズ戦。ミネソタ・ティンバーウルブズのデリック・ローズはベントスタートで37分36秒出場し、ゲームハイの31得点に4リバウンド3アシストを挙げて116－114で勝利に大きく貢献。

　この試合、ローズは前半わずか2得点だったものの、後半からドライブやプルアップジャンパー、ステップバックジャンパーなどを立て続けにヒット。第3クォーターに17得点、第4クォーターだけで12得点をマークした。114－114で並んだ試合終盤には決勝弾をさく裂し、ウルブズに今季22勝目（24敗）をもたらした。

　シカゴ・ブルズ在籍時の戦友で、ウルブズでもチームメートとしてプレーするタージ・ギブソン（サンズ戦で17得点5リバウンド）は試合後、「僕は彼（ローズ）に対して、こう言い続けたんだ。『次もショットを放ってくれよ』ってね」と、試合終盤にローズを鼓舞していたことを『AP』へ明かした。

　一方、ローズは「僕はたくさんミスしてきた。チームメートとコーチが自信を与えてくれたんだ。彼らがボールを渡して、僕を信じてくれた」と終盤のクラッチショットについて言及。

試合終盤、ローズは鮮やかなジャンパーを放り込み、勝利の立て役者となった[写真]=Getty Images

　サンズ戦を終えて3勝3敗となったライアン・サウンダースHC代行もローズの働きを絶賛。「彼はすばらしかったね。自身の得意とするスポットへ向かい、決めてみせた。彼が我々を強烈に押し上げてくれている。確かに、今夜の彼は長時間プレーしていたけれど、試合全体で見ても本当に良いパフォーマンスを見せていた。我々が勝利するためにはそのすべてが必要だったんだ」と『The Pioneer Press』へコメントしていた。

　ローズの決勝弾がリングを射抜くと、「オールスター選出に値する活躍だ」と実況アナウンサーが興奮気味に叫んでいたことからも、この日ローズが見せた活躍は見事だったと言っていいはずだ。

　「いい感じだった。同時に、あのお陰で自信が増したよ」と明かしたローズ。今季は36試合（うち先発は11試合）に出場し、カール・アンソニー・タウンズ（平均22.4得点）に続くチーム2位の平均19.3得点を記録しており、3ポイント成功率ではチームトップの43.1パーセントと、強烈なインパクトを与えている。

　22日（同21日）に、今年のオールスターファン投票が締め切られる。ローズはこのままウエスタン・カンファレンスのバックコート部門2位の座を死守できるのかが気になるところ。もしこの男が2012年以来となるオールスター返り咲きを果たせば、今季を象徴するストーリーがまた1つ新たに加わることとなるに違いない。

自慢のドライブでサンズのディフェンス陣を切り裂いたローズ[写真]=Getty Images