【ラグビーW杯】 ウェールズ、決勝トーナメント進出 フィジーに逆転勝ち
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ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は9日、1次リーグD組で2連勝のウェールズ（世界2位）と1勝2敗のフィジー（同11位）が大分スポーツ公園総合競技場で対戦、ウェールズが後半の連続トライで突き放し、29-17で勝って決勝トーナメント進出を決めた。
フィジーは1次リーグ敗退が決まった。
前半8分までに0-10とリードされたウェールズは、WTBジョシュ・アダムスのハットトリックで主導権を取り戻し、FBリアム・ウィリアムズのトライでボーナス点も獲得した。
フィジーはブロークンプレー（キック捕球やターンオーバー直後などの崩れた局面）で7人制のオリンピック金メダリストらしいパスとランプレーを発揮。さらにWTBジョシュア・トゥイソバらのパワフルな突進で、今年のシックス・ネイションズ（欧州6カ国対抗戦）優勝のウェールズを苦しめた。
後半13分に再度17-14と先行したが、細かいプレーの精度を欠き、番狂わせはならなかった。
兄弟で先発
両チームそれぞれ2選手がイエローカードを出され、テレビジョンマッチオフィシャル（TMO）のビデオ判定の結果、両チーム合わせて5つのトライが認められないという荒れた展開になった。
ウェールズはフランカーのジェイムズとCTBジョナサンのデイヴィス兄弟がそろって先発。ウェールズで兄弟が同時にW杯の試合に出場するのは、1987年大会のポールとリチャードのモリアティー兄弟、1999年のスコットとクレイグのクイネル兄弟に続いて3組目。
残念ながら家族の絆による以心伝心は働かず、開始直後、ジェイムズが兄のキックを追った際の反則で、フィジーはウェールズ陣で5メートルスクラムを得た。
フィジーはこのスクラムから、トゥイソバが前半3分にトライを先取。狭い右サイドでSHフランク・ロマニから直接ボールを受けたトゥイソバは、マークのアダムスのタックルを弾き飛ばし、インゴールに持ち込んだ。
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フィジーが10点差つける
直後にウェールズのFLジョシュ・ナヴィディがインゴールにボールを持ち込んだかに思われたが、TMOの結果、その前にノックオンがあったため認められなかった。前半7分に今度はフィジーのロマニがインゴールに駆け込んだが、TMOでラストパスがスローフォワードとされ、こちらもトライは幻と消えた。
その1分後、フィジーは左サイドのラインアウトからの連続攻撃で右オープンに展開、ライン参加した左WTBセミ・ラドラドラから長いパスを受けたFBキニ・ムリムリバルが、ディフェンスを突き破ってトライした。
フィジーは2トライともコンバージョンキックが決まらなかったが、10−0とウェールズをリードした。
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ウェールズが反撃
前半17分、ウェールズの反撃が始まった。フィジーゴール前でSOダン・ビガーが右足で左オープンに蹴ったピンポイントのキックパスを、ジャンプしたアダムスが相手選手に競り勝って捕球してトライ。ビガーが左サイドからのコンバージョンゴールを決め、7-10と追い上げた。
アダムスは前半26分にも左コーナーに飛び込んだが、TMOでその前にタッチラインを踏んでいたとして認められず。しかし4分後、ウェールズはゴール目前のスクラムから左オープンに回し、アダムスが今度は文句なしにこの試合2トライ目を挙げて逆転した。
さらに、ビガーがタッチライン際からの難しいコンバージョンゴールを決めて14-10と差を広げた。
後半もフィジー先取
後半も先に得点を挙げたのはフィジーだった。この試合3回目のTMOでまたもトライを逃した後の13分、ラインアウトからのモールを押し込むと、ウェールズがこれを崩して得点機を妨害したという判定で、フィジーにペナルティートライが与えられた。
ウェールズにとって、悪い流れはさらに続く。フィジーの蹴ったハイパントを捕球しようとしたリアム・ウィリアムズとビガーが衝突。ビガーが倒れ込んだため、レフェリーが即座に試合を止めたほどだった。
ビガーは最終的には自分の足で走って退場できたが、代わってリース・パッチェルが出場。パッチェルは17分にPGを決めて、ウェールズが17-17と同点に追いついた。
ボーナスポイント獲得
その3分後、デイヴィスがハンドオフで突破して外のアダムスに左手のオフロードでつなぐと、アダムスが左隅に飛び込んで3トライ目。これでウェールズが勝ち越した。このトライの際にデイヴィスが負傷して交代。アダムスも脚を痛めて8分後に交代した。
後半28分、ブロークンプレーからSHギャレス・デイヴィスが抜け出し、リアム・ウィリアムズが決定的な4トライ目を挙げた（パッチェルがゴール成功）。
残り10分間、フィジーは反撃を試みたが、ミスもあって得点はならなかった。ノーサイドの笛が吹かれても、キャプテンのアルンウィン・ジョウンズらウェールズの選手に笑顔はなく、多くの負傷者を出した厳しい戦いだったことを物語っていた。
「タフな試合だった」
フィジーはボールの保持率、地域の獲得率ともに約6対4で優位に立ち、ボールを持って前進した距離も441メートルと、ウェールズの398メートルを上回った。相手のディフェンスを外した回数も31とウェールズの17に大きく差をつけた。
ウェールズはタックル失敗が31回で成功率は78％（フィジーは82％）と、フィジーの攻撃にすっかり振り回されていた。
ウェールズのウォーレン・ガトランド監督は「とてもタフな試合だった。フィジーには個々の能力が極めて高いアスリートがいた。0-10とリードされたところから選手たちは優れた人間性を発揮し、ボーナス点を取って勝った。この経験がチームを前進させるきっかけになって欲しい」と試合を振り返った。
一方、フィジーのジョン・マキー監督は「これだけ素晴らしいウェールズと渡り合えたことは、単に試合に出た選手だけでなく、コーチングスタッフ、試合登録メンバー外だった選手も含めた全員の功績だ。世界の舞台で、フィジーの実力を示すことができて喜んでいる」と話した。
ウェールズはこの日の勝利でD組1位となり、4日後の13日にウルグアイと対戦する。
けが人続出
ウェールズはこの試合で、今後の不安材料を抱えることとなった。
ビガーとジョナサン・デイヴィスが負傷交代。ビガーは2試合続けての頭部損傷で、次の試合の出場は絶望的だ。20日が予想される準々決勝に戻ってこられるかも現時点で不明。
膝を痛めたデイヴィスも1次リーグ期間中に回復が間に合うかは疑わしい。また、アダムスも後半30分に3トライ目を挙げた時の負傷で交代している。
これでウェールズとフィジーのW杯での対戦成績は、ウェールズの2勝1敗。2007年大会ではフィジーが38-34で勝つ番狂わせを起こしている。ウェールズにとって、10点差の逆転は、最終的に28-25で勝った前回大会のイングランド戦に並ぶW杯での最多得点差タイ。
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この試合の最優秀選手：セミ・ラドラドラ（フィジー）
この試合の最優秀選手には、両チームを通じて相手ディフェンスを突破した回数（7）がトップタイ、前進した距離（124メートル）は2位だった、フィジーのWTBセミ・ラドラドラが選ばれた。負けたチームから選ばれるのは珍しい。
