狙われた直球…中日・梅津KOの予兆は“第1球” バッテリーに疑念、仲間に勇気与えた広島・1番ピレラの力

2020年6月29日 10時53分

2回表2死一、二塁、西川に2点二塁打を許し厳しい表情の梅津。手前は生還した菊池涼（左）とピレラ＝28日、ナゴヤドームで

渋谷真コラム・龍の背に乗って

◇28日　中日●3ー10○広島（ナゴヤドーム）
　竜の梅津、コイの森下。両チームのトッププロスペクト（最有望選手）のマッチアップは、一方的な展開となってしまった。動いたのは2回だが、その予兆は開始第1球にあった。梅津の148キロを1番・ピレラが振り抜いた。右翼・平田のグラブには収まったが、広い本拠地のウォーニングゾーンまで飛ばされた。

　以後、菊池涼（左翼線二塁打）、西川（中前打）まで全7球ストレートを選び、とらえられた。梅津にとってフォークとともに自慢の球種。それが今日はおかしいのかと思わせられた。増やした変化球が2回につかまった。これがプロの怖さなのか。僕には梅津のストレートが悪かったとは思えない。前週のヤクルト戦（神宮）を見た広島が「ストレートを狙え」とミーティングで戦略を立てた結果だと思う。

　2回の左前適時打、4回の左越え本塁打はスライダーを仕留めた。新外国人が1番を任される打線。広島は4番（鈴木誠）に迷うことはない。3番の西川、2番の菊池涼も早々と埋まる。1番をどうするか。無難に選べば田中広。だが、開幕前にピレラを置くことに決めた。

　「みんなに勇気を与えられるような選手を置きたい」。朝山打撃コーチは人選のポイントをそう説明してきた。勇気。梅津のストレートをねらい、ヒヤリとさせたあの右飛は、中日バッテリーにはストレートへの疑念を植え付け、仲間に勇気を与えたのかもしれない。

　「（本塁打は）いい感触で打てた。打席の中で修正でき、甘いスライダーをとらえられた。ベストを尽くして打席に立つことを心掛けている」

　前日までは左翼だったが、来日後、初めて三塁で先発出場した。これにより、松山（一塁）、堂林（左翼）と3人同時起用が可能となる。カープアカデミー育ちではなく、大リーグ経験（通算17本塁打）のあるベネズエラ人。いくら正しい戦略を立てようと、選手に実行する能力がなければ成功しない。広島の打者にはそれがある。梅津KOの序章は、1回だったのだ。