「ＹＯＵＮＧ　ＭＡＮ　（Ｙ．Ｍ．Ｃ．Ａ．）」「ギャランドゥ」などのヒット曲で知られる歌手の西城秀樹（本名木本龍雄＝きもと・たつお）さんが１６日午後１１時５３分、急性心不全のため、横浜市内の病院で亡くなっていたことが１７日、分かった。６３歳。広島県出身。

　関係者によると、４月２５日に意識を失い、病院に搬送されていた。０３年と１１年に脳梗塞で倒れ、右半身にマヒが残りながらも歌手活動を続けてきたが、帰らぬ人となった。通夜は２５日午後６時、葬儀・告別式は２６日午前１１時から東京・青山葬儀所で。喪主は妻の木本美紀さん。

　７０年代からトップスターを極め、二度の病に襲われても、復帰して“生涯一歌手”を貫いた西城さんが、天国へ旅立った。

　関係者によると、西城さんは４月２５日夜に家族と過ごしていた際、意識を失い、病院に搬送された。以後、２０日間ほど妻の美紀さんが付きっきりで看病してきたが、意識が戻ることはなかった。

　５月１６日夜に容体が急変。そのまま、息を引き取った。この日、弔問に訪れた女優の小川知子（６９）は悲しみの対面を果たした西城さんを「アイドルの一番の時のような顔をしてました」と表現。妻の美紀さんから託されたメッセージを「倒れて、入院してから２、３週間、毎日病院で看病できたことがすごく幸せだったと。子供たちも最期に立ち会えたことが良かったと思います。まだ夢のようです」と紹介した。

　４８歳だった２００３年に脳梗塞を発症。１１年１２月にも再発し、右半身のマヒと歩行時の機能障害が残った。生前には「言葉が出てこない。体は鉛のように重くて病院の廊下も歩けない。回復できるとは思えなかった」と吐露し、一時、引退を覚悟したこともあったという。

　それでも「人に希望を与える歌い手になりたい」と己を奮い立たせた。過酷なリハビリを続け、１日２～３時間の筋トレ、鍼（はり）治療、神経再生トレーニング…とあらゆる手段を尽くし、懸命に回復を目指した。

　最後の公の場となったのは、誕生日翌日の４月１４日に栃木県足利市内で行われた「同窓会コンサート」。同１９日にも歌手協会のコンサートを観劇し、司会者から紹介されると、手を挙げてファンに応えた。

　子供のころから地元・広島で兄とバンドを結成した。ジャズ喫茶で歌っているところを、ジョー山中さんらを見いだしたマネジャー・上条英男氏にスカウトされ、上京。１６歳だった７２年に「恋する季節」でデビューした。

　ハスキーな声で叫ぶように絶唱するスタイルで「ギャランドゥ」「傷だらけのローラ」など次々と大ヒットを飛ばし、郷ひろみ（６２）、野口五郎（６２）と「新御三家」と呼ばれる人気者となった。米ダンスナンバーをカバーした「ＹＯＵＮＧ　ＭＡＮ（Ｙ．Ｍ．Ｃ．Ａ．）」ではアルファベットを表現する振り付けも話題となり、日本歌謡大賞を受賞した。