交流戦の最終週を５勝１敗で終えた巨人。５月下旬から球団ワーストの１３連敗を喫したものの、底を脱し、反攻の気配を見せつつある。この６試合の平均得点は５・７。貧打にあえいできた打線復調の要因に、クリーンアップを生かす１、２番の躍動があった。

　１３連敗という前代未聞の泥沼から脱し、上昇への機運をつかんで交流戦を終えた。本拠地でのソフトバンク、ロッテとの６連戦は５勝１敗。この６試合中３試合が完封勝利と、投手陣の踏ん張りも要因の１つ。だが、その一方で１試合平均５・７得点と機能した打線の中で大きく変貌した数字があった。

　大型連敗中の総得点は２９点で、１試合平均２・２得点。その中で、１、２番の出塁率は・２１１と上位で好機を築けない展開が続いていた。だが、最近６試合では、それが・４４０と倍以上に跳ね上がった。これまで幾度となく見られた走者なしで中軸に回るケースから、中軸が本来果たすべき役割を担えるようになったことで、打線が“線”となった。

　特に懸案だった“２番問題”が、解消の気配を見せている。開幕から計８人が務め「主力を前に置くことで流れが変わるように」（高橋監督）と、本来なら中軸を担う坂本勇を起用するなど、試行錯誤が続いた。だが、最近６試合は２年目の山本で固定。山本も粘りのある打席を見せ、期待に応えている。指揮官は「食らいついていくのはいいこと。本人にとっても、チームにとっても大きなチャンス」と一定の評価を与えている。

　攻撃の“形”ができれば、中軸の能力は高いだけに、自然と爆発力が生まれる。他球団のスコアラーは「まずは長野が復調してきたことが大きい」とし「２番も開幕前からずっと課題だった。そこに山本が出てきた。３、４、５番はもともと鉄板。巨人が本来の形に戻ってきたということ」とリーグ戦再開後の対戦に警戒心をあらわにした。

　開幕から６５試合が経過し、貧打からの脱却に光を見いだした。だがその一方でこの日、大黒柱の阿部が右膝付近の故障で登録抹消となった。４６試合で４番を務めた精神的支柱の痛恨の離脱。勢いを取り戻しつつある中で、どのような影響をもたらすのか。今後は打線全体の真価が問われる戦いになる。（デイリースポーツ・野畑圭司）