【ドイツ発コラム】ミスリンタットSD、ボランチとCBをこなす遠藤の万能性を高く評価

　ホームでアウエに3-0と完勝した後のミックスゾーン。ブンデスリーガ2部シュツットガルトのスポーツディレクター（SD）を務めるスヴェン・ミスリンタットは、地元記者に囲まれながら上機嫌で受け答えしていた。

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　リーグ戦のホームゲーム5連勝。今年に入ってからは3試合で勝ち点7を手にしている。今のチームには若手かベテランかに偏ることのない、ちょうど良いハーモニーがある。ミスリンタットも「マリオ（・ゴメス）、（ホルガー・）バトシュトゥバー、（マルチン・）カミンスキ。そうした選手の存在が、チームにどれだけの安心感を与えてくれているか。若手かベテランかではなく、いいミックスの中で雰囲気が作られているんだ」と強調していた。

　そんな話の流れから、地元記者が日本代表MF遠藤航のことを尋ねた。

「ワタルは今日、とてもいいプレーを見せていたと思う。特に後半のプレーは素晴らしかった。ボランチこそ、まさに彼のポジションなのでは？」

　ミスリンタットはその質問に対して満足そうに頷くと、すぐに自分の意見を口にする。

「それだけではなく、センターバックでのプレーにも私は強烈な印象を受けているよ。今日もそうだし、この前のレバークーゼンとのカップ戦でもそうだった。それこそ日本での彼のポジションは、そこなのかもしれないと思うほどだ。ワタルがどれほど価値のある選手かは考えるまでもない。選手として、人間として素晴らしいんだ。彼がウチにいてくれることを嬉しく思うよ。いつでも安定したパフォーマンスを見せてくれるし、チームにとって重要な位置づけにいるんだ。センターバックでプレーしようと、ボランチでプレーしようとそれは変わらない」

　この試合、遠藤は3バックの左センターバックとしてスタメン出場しているが、なんの問題もなく的確なプレーでチームに安定感をもたらしていた。センターバックでのプレーについて、遠藤自身は試合後、次のように語っている。