大谷翔平、「２番・ＤＨ」でメッツ戦先発　７戦ぶり一発で日本人最多の米通算１７６本塁打へ

◆米大リーグ　ドジャース―メッツ（２０日・米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２０日（日本時間２１日・午前５時５分開始予定）、本拠地・メッツ戦に「２番・指名打者」で先発出場する。７試合ぶりの本塁打となる５号で、松井秀喜氏（ヤンキースなど）を超える日本人選手では歴代単独トップの米通算１７６号を狙う。

　１９日（同２０日）の同カードでは３点を追う５回２死一、二塁から反撃ムードをつくり出す右前適時打。現地観戦した真美子夫人（２７）、愛犬・デコピンの前で、得点圏では３月２０日の開幕戦（韓国・ソウル、対パドレス）以来、実に２１打席ぶりとなるヒットを放ち、右拳を力強く握りしめた。

　４回には四球を選び、連続試合出塁を「１８」に伸ばすと、２死から今季５盗塁目。２試合連続盗塁を決め、Ｔ・ヘルナンデスの右前適時打で二塁から一気に生還した。最近６試合で４盗塁となり、ロバーツ監督は「今日も彼の盗塁がなければ、最初の得点はなかった。彼は我々のために何かを起こそうとトライしている」と絶賛していた。

　ここまで３２安打はリーグ単独トップ。２２試合で打率３割５分６厘、４本塁打、１１打点となっている。今季は自己ワーストの開幕から８試合、４０打席連続で本塁打がなかったが、３日（同４日）のジャイアンツ戦で新天地１号を放つと、５日（同６日）の敵地・カブス戦で２試合連発をマークするなど波に乗った。最近６試合ノーアーチが続いているが、歴史的な一発から再び上昇気流に乗りたいところだ。