新潟県弥彦村の弥彦山山頂付近にそびえ、今や全国的にも珍しくなった回転昇降式の「パノラマタワー」が開業５０周年を迎えた。昨年末までに２４５万人を乗せてきた昭和レトロなタワーは、令和の時代も３６０度のパノラマで観光客らを楽しませる。

　タワーは弥彦山スカイラインが開通した２カ月後の１９７０年６月に開業。ロープウエーの運営会社である弥彦観光索道が「山頂にシンボルを」と考え建設した。客車が３６０度回転しながら、８分間かけて約１００メートルの高さを昇降する。

　同社によると、２年前に新潟市中央区万代シテイのレインボータワーが解体されたため、回転展望塔としては県内唯一だという。客車は弥彦山の景観になじむようにと落ち着いた緑色だが、かつてはピンク色に塗られていたこともある。

　バブル期のピーク時は年間９万人近くが利用したが、近年の利用者は３万人前後で推移している。４０年以上点検業務に携わっている川端功副支配人は「今や希少な存在。維持管理も大変で、現状の売り上げでは厳しいものもあるが、何とか残していきたい」としている。

　パノラマタワーは強風時を除き毎日運行。中学生以上６５０円、３歳～小学生３５０円。７日までは５０周年を記念し、ロープウエー往復利用者に限り無料で乗れる。８～１６日と２２、２３日は職員による星座解説会付きの「夜景＆星空クルーズ」（有料）を開催する。

　問い合わせは同社、０２５６（９４）４１４１。