「時代とともに。これからの農家は、人間心理を理解しないといけない」

「すぐき」をはじめ、40種類以上の野菜を作る専業農家。

森田良農園　代表　森田良彦

■農業とは、生命維持産業

飲食店の取材が多いハンケイ編集部、よく耳にするのが「野菜は森田農園さん」。今回の取材にニコニコして現れた森田良彦さん、やわらかい口調はおおらかな大地のようでもあり、強い意志をもつ太陽のようでもある。

森田さんは生まれも育ちも上賀茂。高校も桂高校の農業専門学科を選んだ。その頃から農業に従事し、丸50年が経つ。

「私で3代目。親父が戦争で体を壊しとったから、農家を継ぐのが自分の使命だと思った。当時はし尿を発酵させた肥料で、体に匂いが付くのが嫌だったね」。

有機肥料を大切にしてきたルーツが、「土の力をどうやって引き出すか」を考える、森田さんのスタイルにつながった。

さて、昔、上賀茂の冬といえば「すぐき」ばかりだった。夏はトマトときゅうり。野菜を台車に乗せ、振り売りと呼ばれる移動販売で回った。時代は移ってスーパーや飲食店に販路が広がった。

■これからの時代、求められる野菜を

そして作付する野菜も変わった。秋だけで、大根だけで６種類、全体でおよそ40種の野菜を栽培する。畑の総面積は60アール（6千平方ｍ）で、主に上賀茂、加えて岩倉にも農園をもつ。現在はリクエスト栽培と称し、飲食店のシェフからのオーダーに応えて、さまざまな野菜の栽培に挑戦している森田さん。

「サラダ系が多いね。お客さんに喜んでもらえた時が一番嬉しい」

時代とともに共働きが増えた。おのずと人気の野菜も変わる。人々の食生活を観察しながら、栽培すべき野菜を選んできた。近年は自家栽培のすぐきパウダーを開発。栄養価も高く、加工しやすい。健康志向な現代社会を映した新商品だ。

「これからの時代、私たち農家が生き残るためには人間心理を理解しないといけない。野菜を作っているだけではダメ。どんどん発信して、追求しないと」。

フェイスブックにもきちんと情報をアップする。時代に合わせて変化していく過程を、森田さんは楽しんでいる。

■人間の命を作る農業の尊さを伝えたい

「農業とはどんな仕事ですか？」との問いに対し、「生命維持産業」と即座に答えた森田さん。「人間が命を維持していくのに欠かせない農業の大切さを伝える」という使命が、森田さんの行動力を支えてきた。

「ひとつの種が命を救う。誰だって、食べないと生きていけないから」。

長年取り組んできた有機農法を広めるため、研修生は積極的に受け入れる。

「誰もやってくれないです。だから、人に頼む前に自分で実績を作って、人に教えていく。とりあえず、前へ、前へ」。

農業は終身雇用だから定年はないと、72歳の森田さんは前のめりに取り組む。与えられた自分の使命をまっとうする。その言葉は、上賀茂の大地に根を張る野菜のように、力強かった。

（2020年1月10日発行ハンケイ500m vol.53掲載）

森田良農園

▽京都市北区上賀茂池端町25

▽TEL:0757914880

▽不定休