高知・須崎市、1年でふるさと納税300倍　成功の裏にゆるキャラと“名演出家”

　年間200万円だったふるさと納税による寄付金が、たった1年で6億円近くになる――。そんなサクセスストーリーを歩んだ高知県須崎市。1年で寄付金を約300倍に増やした成功の立役者が、市のご当地キャラクター「しんじょう君」と仕掛け人の市元気創造課の守時健さん（32）だ。

　しんじょう君は、須崎市の新荘川で最後に確認されたニホンカワウソをモチーフにしたキャラクター。2002年に作られたが、あまり積極的な広報はしてこなかった。そんなしんじょう君に、守時さんが目を付けた。キャラクターを活用し、情報発信ができないかと、リニューアルを提案。13（平成25）年、現在の姿に生まれ変わった。SNS（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）などを活用して話題を呼び、16年にはゆるキャラグランプリで頂点に輝いた。

　しんじょう君の人気の裏には、守時さんの細かな分析がある。守時さんはさまざまなゆるキャラを調べ、「キャラの視線が相手と合わないこと」「特産品をあまり持ちすぎないこと」が成功の鍵だと分析。公募から、市名物の「鍋焼きラーメン」の帽子をかぶり、斜め上を見つめるしんじょう君が選ばれた。