第25回全国都道府県対抗男子駅伝大会は19日、広島市の平和記念公園前発着コース（7区間48キロ）で開催される。スタートは午後0時半。18日は同市の広島国際会議場で開会式が行われ、2年連続入賞を目指す長崎をはじめ、出場47都道府県の選手たちが力走を誓った。
式では各チームの旗手が入場。長崎は澤田壮史（志佐中）が県旗を掲げて登壇した。前回Vの福島が優勝旗などを返還した後、日本陸連の横川浩会長らがあいさつ。最後に今年の国体開催地、鹿児島の市田孝主将（旭化成）が「都道府県の誇りと支えてくださる方々への感謝を胸に、仲間と協力し合い、精いっぱい走り抜く」と選手宣誓した。
レースは昨年初優勝の原動力となった相沢晃（東洋大）を筆頭にバランスがいい福島、設楽悠太（ホンダ）らを擁する埼玉、一般2区間が充実している三重などが中心か。千葉、京都、広島、長野、愛知、宮城なども力がある。長崎も高校と一般区間を柱に、本来の走りができれば、上位に絡む可能性はある。
■「前半の流れが大切」
昨年5位の長崎県チームは16日に広島入り。試走などの最終調整をして、本番へのイメージを膨らませてきた。原川監督（西有家中教）は「調整は順調。粘り強く、前を追える位置で走り続けたい。前半の流れが大切」と2年連続入賞へ向けての手応えとレースプランを口にした。
カギを握るのは7キロ以上の主要区間を担う4人。いずれも昨年の入賞メンバーで、一般勢の的野（MHPS）と山下（駒大）は、それぞれ昨年と同じ3、7区にエントリーした。主将も務める的野は「（元日の）ニューイヤー駅伝の失敗もある。挽回して中高生に格好いい姿を見せる」、山下は「足を引っ張れない。最低でも前回と同じくらいで走りたい」と意気込んだ。
初出走の3人がどれだけ粘れるかもポイント。高校から競技を始め、初の全国舞台となる横田（瓊浦高）は「初めてだけど、楽しんで自分の力を精いっぱい出して貢献する」と気合十分の様子だった。
