血液１マイクロリットル（１０００分の１ミリリットル）中、だいたい４０００～９０００個が含有している「白血球」は、細菌やウイルスなど体内に侵入してきた有害物質を排除し、病気から私たちの体を守ってくれます。
この白血球には３種類（顆粒球、リンパ球、単球）ありますが、まず顆粒球について少し詳しく説明しましょう。
顆粒球の寿命は約２～１４日といわれ、好中球、好酸球、好塩基球の３種類に分かれます。好中球は、末梢血内（通常の血液）で白血球全体の５０～７０％、顆粒球の９０から９５％を占めている主要細胞成分です。
では好中球はどのような働きをするのでしょうか。例えば手足に傷がついて細菌や真菌などに感染した場合、傷口に真っ先に集結するのがこの好中球なのです。無色半透明の球状をしており、偽足を出してアメーバのような運動を繰り返しながら、感染巣に到達して細菌類に接触します。すると、表面のレセプター（受容体＝細胞外の特定の物質と特異的に結合する物質の総称）が働いて、接触した細菌を異物と認識します。そしてこの有害物質を包み込むようにして、好中球の中に取り込んでしまうのです。
血管・血液を知る
血液中の“警備員”好中球と有害物質の闘い 傷口の膿の正体
