新型コロナウイルスの世界的流行の中、注目したいのは台湾だ。３月１７日時点で世界全体の感染者数は１８万人を超え、死者は７０００人以上に達したが、台湾は感染者７７人、死者１人に抑えられている。その台湾で気になるのが、マスクの供給だ。長浜バイオ大学コンピュータバイオサイエンス学科の永田宏教授に聞いた。
「２月１２日から１４日まで台湾を訪れましたが、ドラッグストアやスーパーにはマスクはありませんでした。しかし、ほとんどの人は真新しいマスクを着用していました。聞けば、人数と職業に応じて必要な数だけ販売されるため混乱はないとのこと。タクシー運転手らは不特定の乗車客と接触する機会が多いため、多めに販売されるそうです」
台湾は、中国・武漢で新型コロナの集団感染が発生した直後から、マスクの備蓄、国内在庫の把握、価格統制、増産、輸出禁止、国民への配給といった措置を徹底。２月上旬から、マスクの販売を政府が完全に統制している。スマホアプリで本人確認を厳密に行い、原則１人週２枚ずつをドラッグストアなどで販売している。日本政府が今月１５日にようやくマスクの転売禁止に踏み切ったのとは対照的だ。
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