過去にはV争い脱落も 金本監督に阪神もう続投要請の吉凶
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「えらい早いけど、何かあったんか？」
阪神ＯＢからこんな声が出たのは１４日。坂井オーナーがわざわざクラブハウスの金本監督を訪ね、来季続投を要請したのだ。
今季の阪神は前年４位から前半戦を貯金７の２位ターン。就任２年目で若手の育成などチーム改革を進める金本監督を高く評価し、本来ならシーズン終了後に行う続投要請を前倒しして、さらに長期政権を託す姿勢を明らかにした。
「金本監督はドラフトの方針や糸井を獲得したＦＡ補強を主導しているが、フロントの考えとすべて一致しているわけではない。さらにＯＢの中には外様出身の金本監督を面白く思っていない人たちもいる。期待の北條、原口ら若手が伸び悩んでいる上に、６月には８連敗を喫した。開幕当初は首位に立ちながら優勝を逃せば金本批判の声も出る。阪神の監督人事はＯＢ、マスコミの声に左右され、時にお家騒動に発展してきた歴史がある。金本監督への信頼を強調すると同時に、雑音を封じようと先手を打ったのでしょう」（放送関係者）
早期の続投表明で「チームは一致団結する」との声もあるが、逆に首脳陣、選手のモチベーションに影響を及ぼすケースもある。１３年は同じ７月に坂井オーナーが和田前監督の続投方針を明らかにして以降、優勝争いから脱落し、首位巨人に大差をつけられ２位で終了。１４年は最終的に日本シリーズに進出したものの、優勝争いをしていた８月下旬に続投方針を公にしたとたん負けが込み、続投は一時、白紙撤回された。これが嵐の予兆にならなければいいが……。
