「筑後軌道」の駅・乗降所跡地に看板　日田市内１２カ所　考古学同好会

　日田市の日田考古学同好会は、大正－昭和初期に同市と福岡県久留米市を結んだ軽便鉄道「筑後軌道」の駅・乗降所の跡地１２カ所に案内板を設置した。筑後軌道を２０年研究する同会の桑野洋輔さん（７５）は「日田の近代化を支えた鉄道の記憶をとどめてもらいたい」と話している。

　２０１７年７月の九州豪雨の影響で、日田市夜明ダム上流に筑後軌道の遺構が出現して話題になったのを機に、歴史や文化を継承し観光にも役立てようと企画した。看板は市内企業の協賛を得て、市内にあった５駅と７乗降所の全てに設置した。縦３０センチ、横４０センチの板に駅名・乗降所名を記し、板の下には筑後軌道の説明も付けた。

　同会によると、筑後軌道は１９１６年、久留米と日田（豆田）までの全線が開通し、小型蒸気機関車が久留米までの４８・４キロを約３時間２０分で結んだ。停車場（駅・乗降所）は計３９カ所あった。２９年の全線廃止まで日田の人・物・文化の交流を支えた。

　筑後軌道の遺構は５４年の夜明ダム完成後に水没し普段はダム湖に沈んでいる。昨年の九州豪雨でダム湖から放水したことに伴い水位が下がり、２０１７年７～１０月に軌道敷の石積みなどがダム上流約１キロにわたって出現し、鉄道ファンや歴史ファンの注目を集めた。

　「鉄道を中心とした往時のにぎわいに思いをはせてもらいたい」と桑野さんは語る。同会は今後、筑後軌道や看板設置をＰＲするウオーキング大会なども開催したいという。

＝2019/01/12付 西日本新聞朝刊＝