そしてスペシャルへ。40年以上を経て走行わずか2万4000kmの個体｜1974年式ロータス ヨーロッパ スペシャル　Vol.3

●1974年式 ロータス ヨーロッパ・スペシャル

　すでにコンストラクターとして頂点に立っていたロータスが1966年に送り出した ヨーロッパは、彼らがロードカーにおいてもミッドシップという武器を得て、 新たなステージに立ったことを宣言する象徴的な存在となった。

　対米市場向けに、「モアパワー」の声に応えるため73年に登場したスペシャルでは、DOHCエンジンを搭載。ここでヨーロッパは商品として完成の域に達する。



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　前年からチーム・ロータスのスポンサーとなったJPSカラーをまとったヨーロッパは、F1と直結したスポーティーなイメージを手に入れることに成功。モデル末期にしてシリーズ最高となる3200台あまりの生産台数を記録したのだ。

　それはまた、ミッドシップGTという新しいスタイルのあるべき姿を模索し続けたヨーロッパの進むべき方向が、間違っていなかったことの証明ともなった。


　取材したヨーロッパ・スペシャルは73年10月製造の74イヤーモデルで、ラグーンブルーという純正色に塗られた北米仕様。

　おそらく日本に存在するヨーロッパの中はもちろん、北米仕様のスペシャルとしては、世界的に見ても屈指のオリジナリティーの高さを誇る個体である。

　ちなみにロールアウトから40年近く経った今でも、その走行距離はわずか1万4700マイル（約2万3520km）あまり。その証拠にリアのショックアブソーバーは新車時のアームストロング製のままだ。ギアボックスは、当時ほとんどのオーナーが選んだといわれるオプションの5速仕様だ。



オリジナリティーを非常によく保った取材車のインテリア。シート間のリアバルクヘッドにつくポケット、ビニールレザーが張られたセンターコンソールなどはスペシャルでも最後期型の特徴。

シートはセンター部がファブリック、周りがビニールレザーのコンビ。またレザー張りのステアリングとダッシュボード、ロール式のシートベルトは北米仕様の特徴。

英国＆EC仕様では、ステアリングはビニールレザー、ダッシュは樹脂むき出し、シートベルトはつり下げ式と、装備が簡略化されてしまう。

またハメ殺しウインドーのS1では走行時の通風によるベンチレーションが試みられたが、S2以降はフロントラゲージ内にブロワーモーターが設置され、快適性がわずかながら改善されている。





74年式 LOTUS EUROPA SPECIAL
全長　4000mm
全幅　1638mm
全高　1117mm
ホイールベース　2340mm
トレッド　前1375mm/後1385mm
車両重量　730kg
乗員定員　2名
エンジン種類　水冷直列4気筒DOHC
総排気量　1558cc
ボア＆ストローク　82.55×72.75mm
圧縮比　10.3:1
最高出力　113bhp/6500rpm
最大トルク　15.6kg-m/5500rpm
サスペンション　前ダブルウイッシュボーン、コイル、スタビライザー
　　　　　　　　後ラジアスアーム、ロワ・トランスバースリンク、コイル
ブレーキ　前ディスク/後ドラム
ホイール　5.5J×13
タイヤ　　前175/70HR13/後185/70VR13


掲載:ノスタルジックヒーロー 2012年6月号 Vol.151（記事中の内容はすべて掲載当時のものです）