2月23日から27日まで、北海道夕張市で開催された『ゆうばり国際ファンタスティック映画祭2012』。期間中、ほかのどの映画祭ゲストよりも映画祭行事に参加し、メディアのインタビューにも数多く応じていたのが、地元・夕張市の鈴木直道市長だった。映画祭の期間中だけ販売され、いまや名物となっている夕張メロン味のポップコーンも、2008年に鈴木氏が考案したものだ。「映画といえばポップコーン。夕張といえば夕張メロン。すごく安易な発想ですよね」と話す。 思いつきは安易でも、形にするのは容易ではなかった。「夕張メロン」は夕張市農業協同組合の登録商標。「夕張メロン」味を名乗る商品を勝手には作れない。