アングル：５Ｇ移行で何が起きるか、アップル和解の背景

［サンフランシスコ　１７日　ロイター］ - アップルとクアルコムは１６日、足かけ２年に及んだ特許料を巡る係争を互いに打ち切ることに合意した。インテルは同日、スマートフォン向けの次世代通信規格「５Ｇ」モデム事業から撤退すると表明。これらは、携帯電話の５Ｇ移行が進もうとしている中で起きた出来事だ。

５Ｇ移行を巡る現状と今後予想される展開は以下の通り。

●５Ｇとは何か

５Ｇは無線通信の新技術で、現行の規格である４Ｇに比べて速度が最大１００倍になる可能性がある。米国や中国、韓国などで年内に導入される予定だが、広く普及するのは来年以降になるだろう。モデムチップは、スマホとネットワークを接続する機能を持つ。

●５Ｇ用モデムの生産者は

１６日以前の段階では、クアルコムとインテル、台湾のメディアテック<2454.TW>、中国の華為技術（ファーウェイ）、サムスン電子<005930.KS>の５社が５Ｇ用モデム生産計画を表明していた。ただサムスンとファーウェイは、自社のスマホ向けの製造に専念する。

●アップルはなぜ５Ｇを気にするのか

サムスンをはじめとするアップルのライバル企業は、年内に５Ｇ用端末を発売する計画で、アップルとしても対抗機器の投入を迫られる可能性がある。多くの携帯通信会社は５Ｇネットワーク構築のために多額の投資をしており、その面からも５Ｇ用端末の販売に力を入れそうだ。

●アップルは年内に５Ｇ用端末を品ぞろえに加えられるか

アップルとサプライヤーの双方に異例の努力が必要になる。新型モデムが通信会社のネットワーク上で正常にスマホを作動させられるかの検証には何カ月もかかる。従来のスケジュールに沿うなら、アップルは昨年、５Ｇ用のｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）の試験を開始しなければならなかったが、サプライヤーのインテルの方がモデムの準備ができなかった。

●アップルは５Ｇ用端末なしだと市場シェアを失うか

アップルは４Ｇの対応も遅かったが、特に代償は支払っていない。サムスンなどは４Ｇネットワークが導入された２０１１年に専用端末を発売した一方、アップルは同ネットワークが広く利用されるようになった１２年まで待った。多くの専門家は、アップルが５Ｇでも同じように動くと考えている。

●なぜアップルはクアルコムのチップが必要か

現在アップルにとって唯一のサプライヤーであるインテルは、５Ｇ用チップの供給態勢が整うのは来年以降になると明らかにした。そうなるとアップルの５Ｇ用端末販売は２０２１年にずれ込みかねず、売上高に響くほどの遅れになってもおかしくない。これに対してクアルコムは、５Ｇ用チップの第２世代の出荷を準備しつつあり、アップルの現在の製品に対応可能だ。

●アップルはクアルコムのチップのみを使うか

必ずしもそうは言えない。アップルはクアルコムから製品供給を受けることで合意したが、独自のモデム開発を進めている上に、メディアテックやサムスンとモデム供給を巡る協議を行ったことも明らかにしている。

●インテルが５Ｇモデム撤退表明後株価が上昇した理由は

インテルのスワン最高経営責任者（ＣＥＯ）はかつて投資家に、モデムチップはＣＰＵほど高い利益率を得られない公算が大きいと語っていた。同社は、例えば基地局のメーカーにＣＰＵを売るなど、他にも５Ｇ関連事業から利益を稼ぎ出せるさまざまな方法を持っている。