コラム：英首相が採用した「ブレグジット先送り」作戦

Peter　Thal　Larsen

［ロンドン　２２日　ロイター　BREAKINGVIEWS］ - メイ英首相は、英国の欧州連合（ＥＵ）離脱に関して、形だけ出ていくが実質は先送りするという作戦を採用した。

昨年６月の国民投票でＥＵ離脱派が勝利してから１５カ月、ＥＵとの正式な離脱交渉が始まってから半年が経過した今もなお、メイ氏はどのようにブレグジット（英のＥＵ離脱）を実行するか確たる構想を欠いている。だが２０２１年まで現状を維持する提案は、ＥＵ離脱が混乱に見舞われるリスクを減らしてくれる。

メイ氏が２２日に行った演説は、本来なら１年前になされるべきものだった。演説内容は、歩み寄りや建設的な姿勢に満ち、以前のとげとげしく対決的な調子とは対照的だ。とはいえメイ氏が抱くブレグジットの考え方はまだあいまいで、１月に示した最初の大枠とは矛盾する。

つまり、ＥＵの単一市場や関税同盟からは離脱すると言いながら、北アイルランドとアイルランドの国境チェックは行わないと宣言。また英国がノルウェーなどのように欧州経済領域（ＥＥＡ）に加わることを拒否しながら、カナダがＥＵと結んだ自由貿易協定よりもすぐれた合意を締結できると主張しているのだ。

さらに英国とＥＵ諸国が新たな関係に合意できたとしても、英国がＥＵを正式に離脱する２０１９年３月までに詳細を詰めて双方が批准するのはほぼ不可能だろう。だからこそメイ氏は時間稼ぎに動き、２年の移行期間を提案し、２０２１年までほぼ現状を維持することで離脱の痛みを遅らせようとしている。

もっとも具体的な移行期間はまだ定まっていない。英国とＥＵが移行期間設定を正式に決めるには、両者がいくつかの分野で１９年３月までに合意することが引き続き前提条件となっている。メイ氏にとっては、移行期間など国民投票の結果に背くと不満を唱えるとみられる与党内のＥＵ懐疑派を抑え込む必要も出てくる。

英国が何の合意もなくＥＵを出ていくリスクは完全になくなったわけではない。

それでもメイ政権は２つの重要な点を認めて受け入れた。ＥＵ離脱は厄介で痛みを伴うこと、そして現在の日程が非現実的だということだ。そこで先送り戦略が論理的な対応策となる。２１年までに英国では新たな首相が登場したり、政権自体がまったく別になっているかもしれない。ブレグジットを先送りする魅力は高まっていく一方だろう。

●背景となるニュース

＊メイ英首相は２２日、ＥＵ離脱に際して約２年間の移行期間を設けることを提案した。

＊メイ氏はフィレンツェにおける演説で、２０１９年３月に予定されるＥＵの正式離脱後に２年程度の移行期間を設定することが、英国とＥＵ双方の利益になると発言。移行期間中、英国はＥＵの法令や規制に従うと説明した。また移行期間によって英政府はＥＵを離れる態勢を整える時間が得られ、企業や国民にとっても確実性が増すとしている。

＊一方でメイ氏は、ＥＵ離脱後の欧州経済領域（ＥＥＡ）への参加、もしくはカナダがＥＵと締結したような広範な貿易協定に回帰することは引き続き拒絶した。

＊ＥＵ側のバルニエ首席交渉官は、メイ氏が「建設的な精神を表明した」と評価した上で、英国がＥＵ離脱後も２年間は単一市場にアクセスできるメリットを享受し続けたいと求めていることについては、ＥＵがそれを希望すれば、考慮に入れる可能性があると付け加えた。

＊筆者は「Reuters Breakingviews」のコラムニストです。本コラムは筆者の個人的見解に基づいて書かれています。

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