コラム：米雇用の力強い伸びが隠す「痛み」

Gina　Chon

［ワシントン　７日　ロイター　BREAKINGVIEWS］ - 力強い雇用統計の数字は、働く世代の米国男性たちの痛みを覆い隠している。６月の非農業部門雇用者数は前月比２２万２０００人増加し、失業率は上がったとはいえ４．４％と非常に低い水準を保った。しかし同時に、オピオイド系鎮痛剤の乱用や刑務所への収監件数の多さが、多くの男性の労働力人口への参入を阻み続けている。

米経済全般は２００８年の金融危機以降に回復の道をたどってきたが、２５歳から５４歳までの男性の労働参加率は、１９５０年代の９８％から約８８％まで低下してしまった。これらの男性のうちおよそ１０００万人が失業、もしくは求職活動をしていない状態に置かれ、その数は０８年の２倍前後に上る

その理由の１つは、鎮痛薬の使用頻度が極めて高いことだ。米疾病予防管理センター（ＣＤＣ）によると、１日当たり１０００人がオピオイドの乱用によって緊急治療を受けている。働く世代で労働市場で活動していない男性の半分近くは、毎日鎮痛剤を服用していることが、元経済諮問委員長のアラン・クルーガー氏が最近実施した調査で分かった。

クルーガー氏の調査では、約４割が痛みのせいでフルタイム労働ができないと話している。オピオイドの乱用はしばしば、より安価なヘロインに手を出すことにつながり、米国で１日に１００人程度がオピオイド関連で死亡する事態を招いている。米連邦準備理事会（ＦＲＢ）は最近、一部の求職者がドラッグテストを通過できなかったと指摘した。

刑務所への収監件数が高水準に上っているという問題もある。投獄されたことがある働く世代の男性５００万人は、犯罪歴のない人々よりも仕事を見つけるのが難しい。やはり元経済諮問委員長のジェーソン・ファーマン氏が調べたところ、投獄経験のある男性の労働参加率の低さが全体の参加率を少なくとも１％ポイント押し下げているという。

共和党が提案している医療保険制度改革（オバマケア）改廃によって、向こう１０年でメディケイド（低所得者向け公的医療保険）向けの予算が８０００億ドル前後も削られる。これはオピオイド治療の取り組みに打撃を与えるだろう。一方セッションズ司法長官は、暴力性のない薬物事件犯罪者の投獄を減らしていた前任者の方針を覆し、厳しい処罰を加えることを提唱している。だがもっと賢明な政策決定をすれば、再び働ける男性を増やすことができる。

●背景となるニュース

＊米労働省が７日発表した６月の非農業部門雇用者数は前月比２２万２０００人増で、失業率は４．４％に上昇した。ロイターがまとめたエコノミスト予想は１７万９０００人増だった。

＊平均時給は０．０４ドル高の２６．５ドル、労働参加率は微増の６２．８％。

＊４月と５月の非農業部門雇用者数の伸びは４万７０００人上方改定された。

＊筆者は「Reuters Breakingviews」のコラムニストです。本コラムは筆者の個人的見解に基づいて書かれています。

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