焦点：フェイスブックの野望脅かすＶＲ著作権侵害訴訟
２月２７日、２０１６年現在、ＶＲの市場規模は比較的小さく、主にゲームに限られているが、フェイスブックのザッカーバーグ氏は、この技術がソーシャルメディアや娯楽、医療に改革を巻き起こし、「数十億人の人々にとって日常の一部になる」未来を描いている。写真は同社のロゴ。パリで１月撮影（２０１７年 ロイター/Philippe Wojazer）
［２７日 ロイター］ - 米フェイスブックの仮想現実（ＶＲ）事業への野望が脅かされようとしている。著作権侵害を巡る裁判で、コンピューターコードの使用差し止めを命じられる恐れが出てきたからだ。
米ゲーム開発会社ゼニマックス・メディアは２３日、テキサス州ダラスの連邦地裁に対し、フェイスブック傘下のＶＲ機器メーカー、オキュラスによるコードの使用・提供の差し止めを請求した。
このコードは、オキュラスが自社のＶＲヘッドセット「リフト」向けにゲームを製作する企業に提供しているソフト開発キットの一部だ。
判決が下されるのは数か月後とみられるが、知的財産権専門の弁護士らによると、ゼニマックスの請求が認められる可能性が高い。そうなればフェイスブックは巨額の和解金を支払うか、業界での地位が揺るがされるリスクを冒して闘うかという、究極の選択を迫られる。
今のところ、フェイスブックは闘う構えだ。ダラスの連邦陪審は２月１日、オスキュラスとその共同創業者パーマー・ラッキー、ブレンダン・イライブ両氏が著作権を侵害したとして５億ドルをゼニマックスに支払うよう命じているが、オスキュラスの広報テラ・ランドール氏は２３日、控訴の方針を表明した。
ゲーム市場調査会社スーパーデータのアナリスト、ステファニー・ラマス氏は、オスキュラスがコード使用の差し止めを命じられた場合、「大きなつまづきの石になる」と指摘。ＶＲ事業におけるライバル会社、宏達国際電子（ＨＴＣ）<2498.TW>、ソニー<6758.T>、グーグルの親会社アルファベットなどに対し、「先発組になる重要な機会」を与えてしまうと予想した。
差し止め命令によってリフト自体の販売が禁止されるわけではない。しかしラマス氏によると、ＨＴＣの「Ｖｉｖｅ」やソニーの「プレイステーションＶＲ」に比べて提供できるゲームの数が抑えられそうだ。
２０１６年現在、ＶＲの市場規模はハードウエアとソフトウエア合わせて２７億ドルと比較的小さく、主にゲームに限られている。しかしフェイスブックのマーク・ザッカーバーグ氏は、この技術がソーシャルメディアや娯楽、医療に改革を巻き起こし、「数十億人の人々にとって日常の一部になる」未来を描いている。
スーパーデータの推計では、ＶＲ市場は２０２０年までに３７０億ドル規模に達する見通し。投資会社キャンター・フィッツジェラルドは昨年のリポートで、４年後にはＶＲがフェイスブックの売上高の１割を占めるようになると予想した。
ゼニマックスの訴訟は、同社の従業員だった著名ゲーム開発者ジョン・カーマック氏とラッキー氏が２０１２年に交わしたやり取りを巡るもの。ラッキー氏はこのやりとりを非公開とする契約をゼニマックスと結んでいた。カーマック氏は２０１３年、最高技術責任者としてオキュラスに移籍した。
陪審は、オキュラスが商業上の秘密を盗んではいないが、著作権を侵害した上、非公開契約も破ったと判断した。
知的財産権を専門とする弁護士らによると、裁判ではゼニマックスが被害を受け続けているか否かや、５億ドルが賠償として十分かといった点が争われそうだ。
ブラウン・ラドニックの弁護士エドワード・ノートン氏は、ゼニマックスの許可を得ぬまま技術が使われ続けているなどとして、同社が勝訴する可能性が高いと見ている。
ニューヨークの弁護士ミッチェル・シェロウィツ氏は、非公開契約に違反した場合にはゼニマックスに差し止め命令請求の権利があることが、契約に明記されていると指摘する。
一方、フェイスブック側はリフトがゼニマックスの製品と直接競合していないため被害を受けていないと反論し、差し止め請求を棄却させられる可能性が高い、と指摘する弁護士もいる。
ノートン氏によると、仮にフェイスブック側が差し止め請求を巡る裁判に勝訴した場合には情勢が一変する。同社は陪審評決への控訴でも勝算が高いと自信を深める可能性がある。また潤沢な手持ち資金を盾にゼニックスを消耗戦へと追い詰め、有利な条件で和解に持ち込もうとするかもしれない。
「フェイスブックには元手がたっぷりある。それゆえに敵を訴訟疲れさせることができる」とノートン氏は語った。
（Jan Wolfe記者）
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