現地12月４日に行なわれたラ・リーガ第16節で、久保建英が所属するマジョルカは、昨季王者のアトレティコ・マドリーを敵地で２‐１と撃破。８試合ぶりの白星を挙げている。

　68分に先制を許す苦しい展開のなか、劇的な逆転勝利に原動力となったのが、久保とイ・ガンインの日韓コンビだ。

　まず80分に、韓国代表MFが正確なFKでDFフランコ・ルッソの同点弾をアシストすれば、後半アディショナルタイム１分に裏のスペースに抜け出た久保がドリブルで独走し、値千金の勝ち越し弾。試合巧者のアトレティコから、見事に勝点３を奪ってみせた。
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　この日はリードさせている展開のため、イ・ガンインを残したまま74分に久保を投入し、その采配が的中した。だが、ルイス・ガルシア監督は、かねてより２人を同時起用すると守備が脆弱になることを指摘しており、このアトレティコ戦後の会見でも、「彼らは重要な存在でなければならない選手だが、２人が一緒にプレーするのは難しいだろう」とコメントしている。

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　そんななか、試合後に久保との浴室での２ショット写真を投稿するなど、仲の良さを窺わせた同い年のレフティについて、日本代表MFは会見で「日本人のようなプレースタイル」と評し、共存に問題がないとの見解を示した。

　また、今回のマドリード遠征でも一緒に行動することが多く、「仲が良いほうだと思う」とも明かしている。

　同じ技巧派のレフティと共存できるのは、堂安律と共闘した東京五輪代表でも証明済み。お互いをリスペクトし合っている“日韓の至宝”は、指揮官の考えを覆すようなコンビネーションを見せられるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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