Ｊ１リーグ24節のサガン鳥栖対ヴィッセル神戸が８月23日、駅前不動産スタジアムで行なわれ、鳥栖が１－６で神戸に敗れた。現役ラストマッチとなったフェルナンド・トーレスはフル出場した。
Ｆ・トーレスは得点こそならなかったものの、後半にはペナルティエリア内のこぼれ球に反応し、何度かゴールに迫るシーンもあった。前線で好連係を見せた金森健志や金崎夢生のチャンスも演出している。
ゲームには敗れてしまったが、Ｆ・トーレスは現役引退試合を終えて想いを語った。
「まず何よりも自分は恵まれた人間だと思います。サッカー人生は楽しみながらやってきて、好きなことを仕事にできて恵まれた人生だった」
「ちょっとそこは涙がこらえきれない瞬間でした」
プロサッカー選手としての生活は終えたが、Ｆ・トーレスは最後の１日での感動した瞬間を明かした。
「ビジャとイニエスタと抱き合って、ちょっとそこは涙がこらえきれない瞬間でした。でも今日は悲しくないです。こういう終わり方ができて幸せな気持ちです」
やはり、スペイン代表でともにプレーしたイニエスタとビジャは特別な存在のようだ。そんなふたりとラストマッチで同じピッチに立てたＦ・トーレスにとっては、特別な日になっただろう。
取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）
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