８月23日、Ｊ１リーグ24節のサガン鳥栖対ヴィッセル神戸の一戦で、フェルナンド・トーレスが現役を引退した。
 
　ゲームは１－６で鳥栖が神戸に大敗したが、Ｆ・トーレスは果敢にゴールに迫った。63分と終盤にはペナルティエリア内でこぼれ球に反応したものの、シュートは惜しくも枠の外。有終の美を飾れなかったが、チャンスに絡んだプレーでは大いに会場が沸いた。
 
　ラストマッチはノーゴールに終わったが、これまで欧州などのトップレベルで多くの得点を決めてきたワールドクラスのストライカーであることに変わりない。そんなＦ・トーレスが引退試合の後、ＦＷとしてプレーしてきたことについて、こう語っていた。
 
「ひとりの人間がＦＷを選んで、そこでプレーしていくと選んだのであれば、ゴールを決めなければならないです。その人間がレギュラーとしてピッチに立っているということは、ゴールを決めているから。だから、やはりゴールを決め続けなければいけない。良いプレーをしたとしても、ゴールを決めなければ監督から外されてしまいます」

　Ｆ・トーレスが世界的なストライカーとして、スター街道を突っ走る原動力となっていたのは、紛れもなくゴールである。アトレティコ・マドリーやリバプールのみならず、スペイン代表でも多くの貴重な得点を決めて評価されてきた。

　だからこそ、Ｆ・トーレスは最後に次のような金言を残した。

「なので、ＦＷの選手に助言をするなら、『ゴールを決めなさい』。別に上手いプレーをしろとか、そんなことは要らないです。『ゴールを決めろ』それだけを言いたいです」
 
　Ｆ・トーレスのゴールは残念ながらもう見れない。ただ今度は、この世界的ストライカーのラストメッセージを体現するような、日本人ＦＷの台頭に期待したいところだ。
 
取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）

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