壮絶戦をモノにしたのは、埼玉スタジアムの主だった。
 
　９月17日に行なわれたアジア・チャンピオンズリーグ準々決勝、浦和レッズ対上海上港（中国）の一戦は、１－１のドローでタイムアップ。これで２戦合計のスコアが３－３となり、アウェーゴール数の差で浦和がベスト４進出を果たした。39分に興梠慎三が幸先良く先制点を挙げ、その後60分に追いつかれるも、危なげなくトータルスコアのリードを堅持。２年ぶりのアジア制覇に一歩近づいたのである。
 
　この第２レグを現地から詳報したのが、中国大手スポーツ紙『新浪体育』だ。マッチレポートや選手コメント、論説など10本近い記事をウェブサイト上に掲載したあたりに、ゲームの注目度の高さが窺える。同紙は上海上港の健闘を称えつつ、浦和の総合力と底力に賛辞を贈っている。
 
「上海上港はオディル・アフメドフら主力に怪我人が相次ぎ、フッキも累積警告で欠いて、そのうえ前半途中でヤン・シーユエンが負傷交代となってしまった。（中国の）ＦＡカップで敗退し、残り６節のスーパーリーグでも優勝は厳しい情勢。だからこそ彼らは、この浦和戦に賭けていた。死力の限りを尽くして食い下がったが、相手のほうが試合運びが巧みで、２戦合計で（スコアが）並んでもまるで動じるところがなかった。チームとしての経験値の違いと言ってしまえばそれまでだが、浦和の選手たちのコンディションは良く見え、このゲームにきっちり照準を合わせてきた印象を受けた」
 
　さらに同紙は、上海上港が３年連続でＪリーグ勢に行く手を阻まれた事実を紹介。２年前は準決勝で浦和に、昨年はラウンド・オブ16で鹿島に、そして今年ふたたび浦和の後塵を拝した。「もはや上海上港は“日本恐怖症”にかかってしまったかのようだ。過去２年は、彼らに勝利した浦和と鹿島が頂点まで駆け抜けた。それに倣えば今回は、浦和がアジア王者に返り咲くのではないか」と“優勝神話”にはめ込んだ。

 

　加えて今季のＡＣＬにおける中国勢は、日本で行なわれたアウェーゲームでひとつも勝利を挙げていない。「５試合を戦って１分け４敗とは目も当てられない。いったいどこが日本のクラブに勝てるんだ？　完全に苦手にしている」とし、「明日（水曜日）の鹿島アントラーズ対広州恒大戦でリベンジを果たしてほしいところだ」と期待を込めた。
 
　そしてこの日、上海上港のゴールを決めたワン・シェンチャオの試合後コメントを掲載。中国代表ＤＦは「我々が1点を返しても浦和の牙城は高く、彼らは自信に満ち溢れていた。結果は残念だが、満足のいく試合ができたと思う」と胸を張り、「今日は凄まじい熱気だった。ここ（埼玉スタジアム）はいつ来てもタフな場所だ」と付け加えた。
 
　浦和がＡＣＬ準決勝で相まみえるのは鹿島か、それとも広州恒大か。もうひとつの準々決勝第２レグはカシマスタジアムで、水曜日19時のキックオフだ。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【ACL PHOTO】浦和 １-１ 上海上港｜2年ぶりの4強進出！アウェーゴール数で上回り上海上港を撃破！