今回のU-23日本代表は最終戦で引き分けたとはいえ、１勝もできずに敗退という不名誉な結果に終わった。歴史に残る“大敗”だと言えるよ。

　２連敗で敗退が決まって迎えたカタール戦だったが、日本は前半ラストに退場者を出して10人になる前から、相変わらず横パスが多かったよね。とにかくリスクを嫌うのがこのチームの特徴で、相手に少し寄せられると、敵に脅威を与えようという意図も見せず、すぐにバックパスで逃げてしまう。最終戦は勝っても負けても同じなんだから、もっとガムシャラに向かっていけばいいのに、試合を動かそうという意思が感じられなかったのは残念だったよ。

　ボール回しひとつとっても、チームには決め事が多くて、選手たちはしっかりポジションを取るけど、それに縛られ過ぎている。相手の裏をかくようなプレーはほとんど出てこない。それが、結局３試合で１点ずつしか取れないという決定力不足につながっているように感じるよ。

　カタール戦は後半を10人で戦って１点を取ったが、PKで追いつかれ、必死に守って２点目を与えなかったという内容だった。監督が「最後は10人でよく頑張った！」なんて感傷的になってもしょうがないよ。そういうのは、いかにもアマチュアっぽい発想だ。

　結局、日本は３試合すべてでPKを取られていて、ペナルティエリア内でのファウルにあまりにも意識が低すぎた。それでありながら、１試合に１点しか取れない。これでは、勝てるゲームなんてありはしないだろう。

　一方で、韓国は３戦全勝で決勝トーナメント進出を決めた。同じグループには強豪のイラン、ウズベキスタン、中国が同居していて、かなりの激戦区だったにもかかわらずだ。また韓国は12月のE-１選手権でも事前合宿をやって臨み、日本にスコア以上の差を見せつけて勝ち、優勝している。

　日本協会は、勝っている国がどんな準備をして大会に臨んでいるのか、分析してみたらいいんじゃないのかな。森保監督も「自分も含めてみんなでこの大会を反省して…」と語っていたけど、全くその通り。五輪で結果を出すための最善策を真剣に考えていかなければね。