クラブより一足先に選手がカテゴリーを上げて移籍する、いわゆる「個人昇格」。昨季から今季にかけてのモンテディオ山形で言えば、坂元達裕が良い例だ。大卒ルーキーながら年間を通して出色の活躍を見せ、チームのJ1昇格プレーオフ進出に貢献した。山形が昇格を果たしていればまだしも、逃したとあっては当然放って置いてもらえるはずもなく、今季はセレッソ大阪のユニフォームを着てプレーしている。

　クラブ番記者とすれば、選手の個人昇格は、悔しさと寂しさを感じつつも、晴れがましく誇らしい気持ちになるのは事実で、「行け、こうなったらどこまでも上へ」という心境なのだが、それにしてもここ３年ほどを振り返ると特に、山形から個人昇格していく選手が多い。移籍当時、移籍先がJ１だった選手を挙げてみる。

●2017年→2018年
GK富居大樹（→湘南）
DF菅沼駿哉（→G大阪）
MF鈴木雄斗（→川崎）※後にG大阪を経て松本山雅へ期限付き移籍中
●2018年7月
MF茂木力也（→浦和）※後に愛媛FCへ完全移籍
●2018年→2019年
GK児玉剛（→FC東京）
FW小林成豪（→大分）
MF汰木康也（→浦和）
FW中山仁斗（→磐田）※後に水戸へ移籍
●2019年7月
FW阪野豊史（→松本）
●2019年→2020年
MF坂元達裕（→C大阪）
DF柳貴博（→F東京）※後に仙台へ移籍
MF秋山大地（→C大阪）

　柳や秋山は、期限付き移籍で山形に加入し移籍元に戻った形なので、個人昇格とはニュアンスが異なるが、それにしても多い。