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オリックス・由伸　開幕投手！対戦相手変更で初の大役　お得意レオ斬り任せろ

[ 2020年3月25日 05:30 ]

記者の質問に笑顔で答える山本由伸（撮影・井垣　忠夫）　
Photo By スポニチ

　オリックス・山本由伸投手（21）が初の開幕投手を務めることが24日、分かった。2リーグ制以降の球団最年少開幕投手は54年梶本隆夫（18歳11カ月）で、高卒4年目での大役は通算350勝を挙げた59年米田哲也と並ぶ2番目の若さ。新型コロナウイルス感染拡大の影響で、不透明な状況が続く異常事態の中、西村監督ら首脳陣が異例の開幕投手変更を決断した。

　当初の3月20日開幕の相手は楽天で、昨季7戦6勝（1敗）と好相性を誇った山岡に託す意向だった。ただ、前日23日に4月24日の開幕を目指すことになり、対戦相手も西武に変わった。山本は昨季、西武戦には3戦2勝（0敗）で計24回1/3を2失点（自責1）、防御率0・37と強力打線をねじ伏せた実績がある。加えて、28日からの次カードが楽天3連戦（楽天生命パーク）で同戦を得意とする山岡を回す方が、チームにとって得策と判断した。

　西村監督は「例えば、そこ（開幕投手）が変わることになっても、本人たちは理解してくれると思う」と説明。この日、指揮官から2人に通達された。

　チームの開幕勝利は金子（現日本ハム）が完封勝利を飾った10年が最後。12年から開幕8連敗中で52～59年の東映（現日本ハム）に並ぶリーグワースト。不名誉な記録阻止は、若き右腕に託された。

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