西武は２０日の楽天戦（メットライフ）に代打・メヒアの６号サヨナラ２ランで５―３の劇的勝利。優勝マジックを自力で４とした。

　本拠地最終戦を白星で飾った辻監督は「もうとっておきだよ！」と松井に対し打率５割５分６厘、３本塁打のキラー・メヒアの仕事ぶりを大絶賛。試合後の本拠地最終戦セレモニーではファンに向けて「（優勝が）そこまで来ています。明日からこの球場を離れますが、その中で必ず２連覇を達成したいと思います」と仙台、千葉でのＶ２胴上げを力強く宣言し、満場の大声援を受けた。

　残り５試合はすべて敵地（仙台４試合、千葉１試合）。仮にこの試合を落としていれば、ソフトバンクに１ゲーム差と迫られ「Ｍ４」からゴール前でまくられた２０１０年の悪夢が頭をよぎるところだった。

　しかし、ベンチが試合展開を冷静に読み、とっておきのジョーカーを最高の場面で切り、選手が応える。１９９８年以来のリーグ連覇に突進する今の西武に死角は見当たらない。
　サヨナラのお膳立てを整えたのは３―３の同点に追いつかれた７回二死一、三塁のピンチをしのいだ３番手・小川であり、８回の上位打線を三者凡退で退けた今季７８試合目登板の「鉄腕」平井だった。

　平井は球団の前身・西鉄の大エースだった故・稲尾和久氏のパ・リーグシーズン最多登板記録に並んだことに「まだ（シーズンが）終わっていないので何ともいえない。チームが勝つことが大前提。時間もないので終わってどう思うかですね。でも稲尾さんは４００何イニング（４０４回）投げてるし、全然超えたとも思っていない」と謙虚に答えながらも「チームが勝てるのであれば無限に何連投でも投げます」。

　西武特急は終点へ、一直線だ。