日本ハムの斎藤佑樹投手（３１）が２０日、ＤｅＮＡとの練習試合（横須賀）に６回から救援登板し、２回を投げて無失点だった。

“横須賀の悪夢”を断ち切る投球だった。６回、先頭打者・宮本に四球を与えると、続くデラロサの打席で二盗、内野ゴロの間に進塁を許し一死三塁としたが、その後は全球変化球で打者を翻弄。後続を２人で断ち切って無失点とした。７回にも先頭打者に四球を与えると、安打や四球などで一死満塁と再びピンチに。それでも、代打で登場した関根を１３２キロの直球で併殺打に打ち取り、なんとか危機を脱出した。

　前回登板（１２日＝横須賀）では同じくＤｅＮＡを相手に１／３回７失点、被安打１の５四球と辛酸をなめたが、この日の登板で悪い流れを断ち切ることに成功した。

　それでも、本人は物足りなさげな様子。「（抑えたのは）なんとかってて感じ。直球が前回も良くなかったので、変化球でどうにかしないといけない。（今回は）変化球は良かった」と斎藤。「フォームのバランスをもう一度見直さないといけない。毎日投げ込んでいくしかないです」と語れば、荒木二軍監督も「（前回と）そんなには変わってない。本人も分かっていると思うし、まだコメントする段階ではないかな…」と厳しく評価した。

　次回登板は２６日の西武戦（鎌ケ谷）を予定。一軍昇格に向け、完璧なフォームへの調整が急がれるところだ。