ノアのＧＨＣナショナル王者・杉浦貴（４９）が、ベルトの価値向上を目指して挑戦者の“スカウティング”を開始する。昨年１１月の王座戴冠から谷口周平、マサ北宮、清宮海斗と団体内の後輩たちを次々と撃破。４大ＧＨＣ戦のみの興行となる２９日の東京・後楽園ホール大会ではジュニアヘビー級の田中稔（４７）をＶ４戦で迎え撃つ。ここまでの防衛ロードを「ペースだったり地方開催だったり、当初描いていた通り、ＧＨＣヘビーとは違う方向にいけてると思う」と満足げに振り返る。さらに「あとは外の選手とのタイトル戦だな。田中選手もそうだけど、そこはどんどんやっていきたい」と続け、今後も外敵勢との防衛戦に意欲を見せた。

　そのためにも、挑戦者探しに本腰を入れる。「いろいろ他団体に出る機会が増えてるから、そこで唾をつけ…っていうのは今の時代はだめだから、面白そうな選手に目をつけたい」。１９日にはリアルジャパンプロレスの後楽園大会に出場する他、４月６日に開幕する全日本プロレス春の祭典「チャンピオン・カーニバル（ＣＣ）」に初参戦する。この状況を利用し、ナショナル王座戦にフィードバックしようというわけだ。「ところでＣＣにスコーピオって出る？　大森さんは？」と予習にも余念がない様子。ベテラン王者は、本格的な春の到来を前にますます勢いを増しそうだ。