「Sports From USA」―今回は「アメリカの保護者の楽観的思考」
「THE ANSWER」がお届けする、在米スポーツジャーナリスト・谷口輝世子氏の連載「Sports From USA」。米国ならではのスポーツ文化を紹介し、日本のスポーツの未来を考える上で新たな視点を探る。今回は「アメリカの保護者の楽観的思考」。
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アメリカの親たちの楽観的で甘い夢が子どものスポーツを過熱させる。
スポーツをする子を持つアメリカの親たちが、あまりにも甘い夢を抱いていることがデータから明らかになった。
アメリカの大学スポーツで最もレベルが高いのはNCAA（全米大学体育協会）の1部であるが、NCAA1部に入ることができるのは高校生選手のうち1〜4％に過ぎない。（ちなみに高校生選手も各校の運動部のトライアウトをパスした生徒たちである）。ところが、我が子はNCAA1部でプレーできる能力があると考えている親は22.2％もいる。
さらに、プロアスリートになれるのは、高校生選手のうち数千人から1万人に1人であるが、我が子には将来的にプロアスリートになる能力があると考えている親は11.4％いる。オリンピアン・パラリンピアン、国の代表選手になれると考えている親も10.9％いる。
いずれも、米国の非営利シンクタンクのアスペン研究所がスポーツをする6歳から18歳までの子どもを持つ全米の約1800人の保護者を対象にした調査結果からわかったものだ。
また、「お子さんが成長したとき、将来的にはどのレベルでプレーできる能力があると思いますか？」という質問の回答を世帯年収別にみると、違いがあった。
世帯年収5万ドル（約729万円）未満ではNCAA1部と答えたのは15.8％、世帯年収5万ドル（約729万円）以上10万ドル（約1458万円）未満では25.5％、10万ドル（1458万円）以上では26％となっている。
プロになれる能力があると答えたのは、世帯年収5万ドル（約729万円）未満で10.2％、5万ドル（約729円）以上10万ドル（約1458万円）未満で13.7％、10万ドル（約1458万円）以上では9.7％だった。
興味深いことに最も世帯年収が高い世帯は、NCAA1部でプレーできると考えているけれども、プロになれると考えている人は少ない。よく知られている強豪の運動部でプレーすることは望んでいるが、将来の職業とは考えていない、という親がいるからだろう。
期待と課金が不満を引き起こす
親が甘い夢を抱いているだけなのならばよいかもしれない。しかし、この調査からは親は、目的達成のために子どもが適度な重圧を感じることがあってもよいと考えていることも浮かび上がった。「どのような目標ならば、そのプレッシャーは正当だと感じられるか」という質問に、「大学でプレーするという目標」という回答が37.4％、「プロとしてプレーするためという目標」という回答が24.８％あった。夢を現実に近づけるためには、限られた枠を競わなければいけない。そのためには、競技力を上げなければいけないし、大学やプロのスカウトへのアピールも必要になる。
たとえば、日本でも、超難関の名門大学に入学するには学力を上げなければいけないし、推薦で入学する場合も、何かアピールできる点が必要になる。そういったものをイメージしていただくのがよいだろう。日本の受験対策で、学校の授業を受けるだけではなく、専門の塾や予備校に通うことが多い。アメリカの大学の強豪運動部を目指すのも、これと同じようなことが起こる。
アメリカでは、学校運動部への参加にも幾分かのお金がかかるが、学校外での競技チームやトレーニングにはもっとお金がかかる。しかし、大学、プロを目指すには、学校の運動部のシーズンオフ期間も、学校外のチームに入ったり、個別にトレーニングしたりしなければいけない。
この調査では、1人の子どものスポーツ活動に年間で1491ドル（約21万円）を支払っていることがわかった。世帯年収5万ドル（約729万円）未満で約890ドル（約13万円）、5万ドル（約729万円）以上10万ドル（約1458万円）未満で約1387ドル（約20万円）、10万ドル（約1458万円）以上で約2361ドル（約34万円）となっている。
前述したように、NCAA1部の運動部に入れるのは、高校生選手のうちの数パーセントであるのに、20％ほどの親が我が子にはNCAA１部に入れる能力があると考えている。我が子はプロになれると考えている親が10％以上いる。こういった親のなかには、プロとして大金を手にすることはもちろん、大学から競技優秀者として奨学金をもらえば、競技向上のためにお金をつぎ込んでも、取り戻すことができるのだと考えている人もいる。つまり、投資をして、リターンを得るという考え方だ。
実際には現実味に乏しい夢であるのに、よりよいトレーニングを受けさせれば夢がかなうだろうと思い違いが起こっている。お金をつぎ込んだのに結果（リターン）を出せないと子どもに重圧をかける親もいるし、私の子どもはプロになれる逸材なのに、コーチのやり方がけしからんと不満をぶつける親もいる。こうした親の思い違いが、アメリカの子どものスポーツの過熱の一因になっているのだ。
（谷口 輝世子 / Kiyoko Taniguchi）
谷口 輝世子
デイリースポーツ紙で日本のプロ野球を担当。98年から米国に拠点を移しメジャーリーグを担当。2001年からフリーランスのスポーツライターに。現地に住んでいるからこそ見えてくる米国のプロスポーツ、学生スポーツ、子どものスポーツ事情を深く取材。著書『帝国化するメジャーリーグ』（明石書店）『子どもがひとりで遊べない国、アメリカ』（生活書院）。分担執筆『21世紀スポーツ大事典』（大修館書店）分担執筆『運動部活動の理論と実践』（大修館書店）。