◇長期連載【第3章 走る巨人、もがく竜】
１９９４年５月３１日、６月１日と敵地で巨人に手痛い連敗を喫した中日は３日から甲子園での阪神戦。連敗を止めたのは３７歳のベテラン郭源治だ。９安打に３四球と、毎回のように得点圏に走者を背負いながら、１１９球を投げ抜いてのチーム初完封だった。
「結果を出すしかないからね。きょうは退場第２号になってもいいと思ったよ」と郭。因縁の阪神戦だった。５月２０日の対戦（ナゴヤ）では完封ペースで迎えた７回１死。ディアーへのシュートのすっぽ抜けが頭部死球となり、暫定ルールの「危険球退場」第１号となった。
続く２７日の横浜戦（ナゴヤ）は５イニング６失点。それでも“退場後遺症”の声には首を振り「シュートを投げなきゃならないことは自分が一番よく分かっている。シュートがなければ、スライダーも生きないんだから」と話していた。
この日は、その言葉通りシュートで右打者の懐をえぐり、スライダーで泳がせ、再三のピンチをしのぎ切った。打っては大豊泰昭が２回に１１号先制弾を右翼席に運ぶと８回にはバックスクリーンにダメ押し２ラン。「僕の願いは、心から笑えるオフを迎えることだけ」と笑顔で答えた。
投打がかみ合っての快勝に、高木守道監督も「ナイスゲーム」とナインを迎えた。前夜は兵庫県芦屋市の宿舎で投手、野手ともに連敗した巨人戦のビデオを見て、反省会を開いた。「いまの状態なら巨人に負けるのも仕方ない。でも、みんなが一から出直そうという気になったのが良かった」と言う。
しかし「ナイスゲーム」も続かない。４日はヘンリーが“ノーコン病”再発で１イニング２／３を５四球、６失点。５日は先発の佐藤秀樹が６イニング２失点の力投も、４番・パウエルが好機で３併殺の大ブレーキ。３カード連続の負け越しで、貯金はついに１となった。
逆に止まらないのが巨人の勢いだ。３日の横浜戦（東京ドーム）を元木大介、岡崎郁、大久保博元の３者連続本塁打で逆転勝ちすると、４日は１点を追う９回に代打・吉村禎章が同点弾。１１回に大久保の一発が飛び出しサヨナラ勝ち。
さらに５日は８回に石毛博史が連続押し出しで逆転を許すも、その裏、松井秀喜の適時打などで再逆転。神がかり的な３戦連続逆転勝ちで横浜を３タテし３０勝一番乗り。連勝を７と伸ばし、貯金も１４。２位・中日とのゲーム差を６・５に広げた。＝敬称略