人形芝居のはじまりが夢洲に。
大阪・関西万博で5月25日、「はじまりの島、淡路」が開催。
日本最古の歴史書「古事記」に記される、日本のはじまり・淡路島の伝統芸能を発信した。
万博のシンボル「大屋根リング」と淡路人形浄瑠璃がマッチする。
海辺のステージ・ギャラリーEASTでの演目は、国生み神話ゆかりの「戎舞」。淡路人形座（兵庫県南あわじ市）が披露した。
戎神が釣竿をかついでやってくる。神酒の盃を一献飲み干した戎神は、大阪・関西万博の成功と、テーマ“いのち輝く未来社会のデザイン”の実現、淡路島の発展を祈願して、さらに盃を飲み干す。良い気分に酔った戎神は海で大きな鯛を釣り、めでたし、めでたしというストーリー。
「沖は大漁、陸（おか）は万作、商売繁盛 尽きせぬ御代ぞ、めでたけれ」という祝祭感あふれる舞台が展開され、前向きな生き方や善き人生を望む、人間の根幹的な願いを表現している。
厳密に言うと、「戎舞」は人形浄瑠璃とは呼ばない。淡路人形座の吉田史興さんによると、本来はメロディーを形作る語り（太夫）、三味線、人形の3つがひとつとなった総合芸術だが、「戎舞」のメロディーラインは太鼓。人形浄瑠璃が確立する前の芸術で、淡路島特有の演じ方とだという。
このほか、七福神の戎神と弁財天による舞、オペラ「乾杯の歌」とのコラボレーションも企画した。
海外からの来場者にもありのままを観てもらいたい、との思いから、万博のステージは、舞台と客席（桟敷）との間で段差のある部分の垂直な面を指す“蹴込み”を設けず、オープンスペースにした。
「人形の頭から足の先まで、生き生きした表情が伝わるから」と吉田さん。
御食国（みけつくに）・淡路島から京の都に海産物などを献上していたことにちなみ、毎年7月上旬に八坂神社（京都市東山区）で行われる「鱧（はも）道中」でも、舞殿での「戎舞」はオープンスペースで演じる。
吉田さんは、「古典芸能は、たくさんの人間で共有して伝えていく総合芸術。分け隔てなく多様性を重んじる、万博の理念とも合うのではないか」と、これからの可能性を語った。
【淡路人形座】娯楽として淡路の人々の生活に深く溶け込んでいた人形浄瑠璃だが、昭和30年代になり衰退傾向にあったため、継承を目的に1964（昭和39）年に発足。1975,（昭和51）年には、喜怒哀楽を情緒豊かに表現する舞台芸術として、淡路人形浄瑠璃が国指定重要無形民俗文化財に指定された。
近年はフランス、オーストラリア、マレーシア、トルコなどでも公演。活動の幅を広げている。