西洋の花や小鳥、リボンに幾何学模様、ゼロ戦まで。神戸ファッション美術館（神戸市東灘区）で開かれている特別展「大正の夢 秘密の銘仙ものがたり」がもうすぐ閉幕する。大正から昭和前期にかけて大流行した着物「銘仙」の多彩なコレクションや関連資料を紹介した貴重な機会で、同館の担当者は「銘仙に込められた遊び心、当時の人々の生きる力を感じてもらえたら」と話す。
銘仙は、経（たて）糸と緯（よこ）糸をずらして織る技法「絣（かすり）」によって生み出される平織りの絹織物。色の境界がにじんだような風合いが特徴だ。色とりどりでかわいらしいデザインが女学生らに受け、大正時代から昭和前期の女性たちのおしゃれアイテムとして人気を集めた。現在もアンティーク着物として多数のファンを持つ。
展覧会は、銘仙コレクター・研究家の桐生正子さんが所有する品の中からえりすぐりの60点を公開。着物スタイリストの大野らふさんがディスプレイに協力した。展示は「ネオクラシック」（日本の伝統柄を鮮やかな色合いで新解釈した古典プラス柄）、「ガーリッシュ」（ロマンチックな西洋風の花や蝶や小鳥たち）、「ジオメトリック」（新しいアートの潮流を汲んだ幾何学模様）、「キッチュ」（時代やブームを柄に読み込んだ楽しい意匠）の4部構成。
「ネオクラシック」では、大きな孔雀羽柄の着物と袴を着用したコーディネートや、当時、海外にも輸出されていた兵庫県豊岡産の大型柳バスケットと大きな睡蓮文様の銘仙との組み合わせなど、“リアルはいからさん”が登場。「ガーリッシュ」には、西洋風の花やキュートな小鳥などがあしらわれた、現在のフェミニン系ファッションに通じるデザインのものが目白押しだ。リンゴの音符に小鳥がちょこんととまっている、かわいさ100％の図案、その横には、洋ナシやバナナなど西洋の果物がシルエットで表されたモダンな逸品が並ぶ。
「ジオメトリック」では若い職業婦人の着用品を紹介。ガーリッシュな銘仙を着ていた少女たちが大人になった時に着る銘仙をつくるのが百貨店の命題で、女性誌で宣伝し、新進アーティストが手掛けた商品などを販売していたという。昭和初期になると幾何学柄が多くなり、前衛的な作品も生み出された。展示では、エチオピアなどアフリカ国旗の鮮やかな色で流水文を描いた着物にエプロンを付けた、当時のファッションリーダーである女給さんのいでたちを再現。
そして、銘仙の魅力が「かわいい」「おしゃれ」にとどまらないことが分かるのが最終章「キッチュ」だ。思わず「えっ？」とつぶやいてしまうような、驚きの柄がそろう。中でもインパクトが大きいのは、当時の世相や時事トピックスをデザイン化した作品。「出航風景文様」には昭和初期、あこがれの的だった豪華貨客船「浅間丸」とホノルル港が描かれた。「バレリーナ文様」は1946年、バレエ「白鳥の湖」が日本で全幕初演後に、また「千鳥格子風ペンギン行列文様」は1958年、南極観測隊が日本に帰還した後に制作されたとみられる。
一方、戦時中はぜいたく品とみなされて材料の多くが使用禁止になった。それまで華やかさを競っていた銘仙はカーキ色を主体とした国防色に変化。文様にもゼロ戦や滑走路が登場した。銘仙の柄は、移りゆく時代の貴重な記録でもあった。
多様な銘仙のルーツは、明治末期の学習院女子部。当時の学院長だった陸軍大将・乃木希典が振袖などの華やかな着物を禁じ、「服装は銘仙以下のもの」と決めたことがきっかけだったという。展示を担当した中村圭美学芸員は「『禁止されたから地味な銘仙を着ましょう』とはならず、自由な発想を糧に銘仙は多彩に花開いた。ここにある着物を見ていると、さまざまな境遇の女性たちがおしゃれで気分を上げ、毎日ちょっとでも楽しく生きていこうとしていた熱い思いが伝わってくる。銘仙はロックです」と語った。展示は6月15日（日）まで。