フェルスタッペン、レッドブルの新車RB21に手応え「初日は楽しかった。昨年よりも悪くなるなんてありえない」

　マックス・フェルスタッペンは今季のレッドブルのマシンRB21は、昨年モデルから大幅に改善されたと考えているが、昨年よりも悪くなっていることはありえないと語った。

　レッドブルは2024年シーズン、マシンの開発がうまくいかなかったため、コンストラクターズランキング3位に終わった。ただフェルスタッペンは、なんとか4年連続のドライバーズタイトル獲得に成功した。

　レッドブルが苦戦を強いられた原因は、マシンが予測不可能であり、バランスが悪いことにあった。その結果、開幕から10戦は圧倒的な強さを発揮し7勝を記録したが、その後の14戦ではわずか2勝にとどまった。

　バーレーンで行なわれているプレシーズンテスト2日目、この日はフェルスタッペンの登板機会はなかったものの、メディアの取材に応じ、新車はあらゆる面で昨年のマシンよりも優れていると語った。

「昨年よりも悪いことはないよ」

　フェルスタッペンはそう語った。

「だから、僕らが取り組んでいる方向性は良いと思う」

「僕らはそれに従って、どれだけのパフォーマンスを引き出せるかということを見極める必要があるだけだ。現時点ではまだ初期段階。多くのことを議論し、まだ改善していきたいと考えている」

「でも、初日は楽しかった。昨年とは大きく違うよ」

　過去数年と比較して、ニューマシンの開発にどれほど関与したのかと尋ねられると、フェルスタッペンは次のように語った。

「クルマによっては、あまり関与する必要がないこともある。でも僕とチームは、昨年のある時点で、何かがおかしいと感じていた」

「もちろん、対処すべき点がいくつかある。だからこそ、かなり多くのことが変わったんだ」

「だから僕は、必要なことについてフィードバックしている。マシンはもっと速く走る必要があり、それを実現しようとしているんだ」

「チームは昨年から多くのことを学んだと思う。僕たちは問題を解決しようとしたんだ。今度は、バーレーンとは全く異なるサーキットであるオーストラリアで、マシンがどう機能するかみなければいけない」