ドジャース・山本由伸（26）が日本時間21日、本拠地ドジャースタジアムでのダイヤモンド（D）バックス戦に6勝目とチームの連敗（4）ストップをかけて登板。７回を１安打無失点、９奪三振と意地を見せた。
今季の山本はカブスとの日本開幕戦で初勝利をマークするなど好調で、この日までの防御率2.12はメッツ・千賀（1.43）、フィリーズ・ルサルド（2.00）に次いでナ・リーグ3位。勝ち星でも同4位タイに名を連ねているだけに当然、他球団の徹底マークにあっている。
今季、開幕から安定したパフォーマンスを発揮している山本にとって唯一の不安といえば、走者を背負った時の投球だ。
ここまで被打率.187と低いものの、走者一、三塁の場面では.333と打たれている。3敗目を喫した9日のDバックス戦ではオリックス時代の2022年のソフトバンク戦で柳田に許して以来、3年ぶり、渡米後初の満塁弾を浴びた。山本は試合後、「先頭打者を四球で歩かせたり、死球で満塁にしたのが反省点」と、満塁弾は自滅だったと振り返ったが、悪癖を見抜かれていた可能性は否定できない。
ルーキーイヤーだった昨季、キャンプ、オープン戦から度々、マウンドでの癖が指摘されてきた。シーズン中、セットポジションの際、直球と変化球でグラブの位置が異なっていたため、球種がバレバレだったこともあった。
日本同様、メジャーでも走者がサインや球種を伝達するのを禁止されているとはいえ、マウンドでの癖は見抜かれるもの。
佐々木朗希ら先発投手が3人も戦列を離れ、野戦病院と化しているド軍にあって唯一、勝ち星が計算できるだけに、悪癖には要注意だ。
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ところで、ドジャースといえば大谷翔平だ。日刊ゲンダイは過去、大谷の両親や恩師、同級生を徹底取材。いまではメディア露出を控えるようになった両親だが、当時はふたりの「出会い」まで直々に語ってくれた。
それらを網羅した連載コラム【二刀流の血脈】…も要チェックだ。