◆ソフトバンク2―5日本ハム（27日、みずほペイペイドーム）
ソフトバンクの周東佑京内野手（29）が今季の1号ソロ本塁打を含むマルチ安打をマークした。近藤健介も復帰し、リードオフマンにかかる期待は大きい。
3回2死から中前打。2点を追う5回は山川穂高の9号ソロで1点差に迫り、2死無走者で回ってきた。珍しく周東は長打を狙っていた。
「2死だったので、得点圏で（川瀬）晃に回せば何とかなるかなと思った。長打を打てればいいなという打席でした。（長打を狙うことは）年間、そんなにないけど、1点差まで山川さんのホームランでいった。晃の（伊藤大海との）好相性もあって、ツーベース以上は打ちたいと思っていました」
伊藤大海の初球カットボールを迷いなく振り抜いた。「完璧に捉えることができました。打った瞬間いったなと思いました。（今年）初めて」。打球は一直線で右翼テラス席に飛び込んだ。今季1号は値千金の同点ソロアーチとなった。
周東なら単打で出塁し、盗塁でチャンスを拡大させることもできる。ただ、2死ということもあり、長打に狙いを定めた。「（得点圏まで）いったほうが（川瀬）晃も楽。こっち（走者）の動きを見ながらいろいろできる打者なので、1球も無駄にさせたくないなというのがあった」と次打者の川瀬を思っての長打狙いだった。
復帰した近藤が3番に入り、出塁すれば得点の可能性はさらに広がる。「あれだけのバッターですし、今日も2本、簡単に打っているように僕には見えた。すごいなと思って。どれだけチャンスで回せるかというのも今後の一つの大きなテーマになる」。2025年型打線が本来の形に近づいている。（小畑大悟）