信頼置ける“皐月賞出走組”。過去10年の優秀数値「7.2」から導かれる今年の主役候補【日本ダービー】

　６月１日、３歳最強馬を決める“競馬の祭典”こと日本ダービー（ＧⅠ、東京・芝2400ｍ）が行なわれる。

　週末になると天気が崩れるという憂鬱なサイクルを繰り返している今春のＧⅠシリーズ。気象庁の予報によると、５月31日までに相当な量の雨が降るのはほぼ確実なようだ。ゆえに問題は馬場がどこまで悪化し、レース当日にどこまで馬場状態が回復するかという「読み」である。前３週の流れからすると、いったん回復し始めると馬場状態の良化は早く、31日に『重』まで悪化し、６月１日は『稍重』から『良』まで回復するが、やや時計がかるコンディションというのが妥当な予想となるだろうか。
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　周知されたことではあるが、日本ダービーは皐月賞出走組の成績がひときわ優れているデータがある。過去10年の成績を見ると〔７・９・７・74〕と、７頭の勝ち馬を輩出しており勝率は7.2％。連対率が16.5％、複勝率が23.7％と、やはり安定して優秀な数値を示している。

　さらに、過去10年の皐月賞１〜３着馬の成績をみてみると〔５・８・３・13〕で、勝率が17.2％、連対率が44.8％、複勝率が55.1％と、数字は一気に跳ね上がる。やはり皐月賞上位組を主軸に据えるのが得策だろう。
 　皐月賞の上位５頭は、ミュージアムマイル（牡３歳／栗東・高柳大輔厩舎）、クロワデュノール（牡３歳／栗東・斉藤崇史厩舎）、マスカレードボール（牡３歳／美浦・手塚貴久厩舎）、ジョバンニ（牡３歳／栗東・杉山晴紀厩舎）、サトノシャイニング（牡３歳／栗東・杉山晴紀厩舎）。この中から本稿では同２着だったクロワデュノールを主軸として評価する。

　皐月賞は単勝オッズ1.5倍の圧倒的１番人気で迎えた。クロワデュノールは道中で他馬と接触するなど不利を受けたほか、人気馬の宿命として前目の位置をキープしたことによって終盤の激流に巻き込まれ、終いが甘くなって２着に敗れた。

　しかし、内容的には一番強い競馬をしたと思っている。見方によれば、一番厳しい競馬を経験したともいえるのが、この馬である。本馬は東京コースを２歳時に２度経験しており、新馬戦（芝1800ｍ）は２着に２馬身半差を付けて勝利し、東京スポーツ杯２歳ステークス（ＧⅡ、芝1800ｍ）ではサトノシャイニングを3/4馬身差で降して重賞初制覇。コース相性は抜群だ。

　血統面も後押し材料だ。父はキタサンブラックで多少馬場が渋ってもこなせるであろうし、脚質の自在性も彼のストロングポイント。展開の緩急に動じることなく北村友一騎手が落ち着いた騎乗をすれば、勝利を手繰り寄せる可能性が最も高いと考える。　対抗に挙げたいのは、皐月賞で３着したマスカレードボール。2015年のダービーを制したドゥラメンテのラストクロップだ。

　本馬を高く評価するのもクロワデュノールと同様に、東京で２戦２勝というコース実績があるがゆえである。昨年10月のアイビーステークス（Ｌ、芝1800ｍ）は２番手からの抜け出しで快勝。今年２月の共同通信杯（ＧⅢ、芝1800ｍ）でも３番手からの差し切りで重賞初勝利を挙げている。

　本馬は東京とそれ以外の競馬場でレース運びか極端に違うことが知られており、新潟での新馬戦（芝1600ｍ）は10番手からの追走、中山でのホープフルステークス（ＧⅠ、芝2000m）では後方14番手からの競馬で伸びを欠き11着。皐月賞でも最終コーナーは13番手で回っている。

　杉山調教師が共同記者会見で語ったことによると、これは右回り・左回りの違いではなく、「非常に飛びが大きく、調教でもコーナリングが器用ではないところがあるので、大箱の広いコースが向いている。東京コースがより良いのは間違いありません」としている。キングカメハメハ系ゆえにパワーが要求される馬場もこなせるはずで、得意のコースに戻っての期待値はいやが上にも高まる。鞍上は２走前の共同通信杯（ＧⅢ）を制した際の坂井瑠星騎手に戻るのもプラス材料だ。
 　３番手に挙げるのは、今年のダービーで馬券的な鍵を握ると思われるエピファネイア産駒のジョバンニだ。本馬の強みは、いわゆる相手なりに走る適応能力の高さである。新馬戦と若葉ステークス（Ｌ）の２勝のみだが、京都２歳ステークス（ＧⅢ）でエリキング（牡３歳／栗東・中内田充正厩舎）の２着、ホープフルステークス（ＧⅠ）でクロワデュノールの２着に入っており、皐月賞での４着も２着とは０秒１差の接戦に持ち込んでいて、とにかく大崩れがない。

　そして、血統的に道悪を苦にするとは考えにくい。勝ち身に遅いため馬券アタマまでは考えづらいが、さほど人気にならないだろうから、連勝系馬券の軸に一考すべきと考える。　皐月賞馬にリスペクトを欠くとは思うが、ミュージアムマイルは４番手に止める。その理由は次の二つだ。

　一つは、父リオンディーズという血統的な疑問である。リオンディーズは２歳時に朝日杯フューチュリティステークス（ＧⅠ）を制したものの、弥生賞（ＧⅡ）が２着、皐月賞が５着（降着）、そして日本ダービーが５着と、距離延長に対応しきれず、同時に成長力に欠けた印象が強い。種牡馬としては、昨年の天皇賞・春（ＧⅠ）を制したテーオーロイヤル（母の父マンハッタンカフェ）を出してはいるが、これは例外的なもので他の活躍馬はいずれも1600〜2000ｍをテリトリーとしたマイラー色の強い馬である。それゆえ、400ｍへの距離延長にはいささか疑問が残るのである。

　もう一つは、皐月賞の勝利があまりにも鮮やかすぎたことだ。筆者は皐月賞のレビューで以下のように同馬を絶賛した。

「勝ったミュージアムマイルは向正面で左右の馬に馬体をぶつけられてバランスを崩しそうになるシーンもあったが、それを慌てずに落ち着かせたジョアン・モレイラ騎手の巧みな手綱さばきもあって、見事な逆転劇を演じて見せた。これまでは好位差しを常としていたが、今回は過去随一の切れ味を繰り出してビッグレースを制したのだから、それを賞賛する以外にない」

　繰り返しになるが、それほど稀有な騎乗であり、秀逸なレース運びだったと見ている。ならば、果たしてこういう“マジック”が日本ダービーでも起こるのか？というのが疑問点だ。今回は手綱が天皇賞（春）を制したダミアン・レーン騎手に渡ることとなり、その手腕を疑うものではないが、あれほどの快走をミュージアムマイルにもたらせるとは思えないのだ。あくまで「押さえ」としてのピックアップにとどめたい。
 　上位人気の集団からやや離れた評価に落ち着いているサトノシャイニングだが、あまり支持率が高くないがゆえに大胆な戦い方をできる馬に乗せたときの武豊騎手はとにかく怖い印象だ。このキズナ産駒には、ディープインパクトからの日本ダービー父仔三大制覇がかかっている。リビング・レジェンドが自身の持つダービー勝利記録『６』をさらに更新できるかというのも、今年の大きなトピックだ。

　その他にマークしておきたい４頭をピックアップする。３戦３勝のファンダム（牡３歳／美浦・辻哲英厩舎）は毎日杯（ＧⅢ）を上がり32秒５という鬼脚で制した。その再現はなるか。現役最多の３勝を挙げ、「ダービーの勝ち方を知るトレーナー」と呼ばれる名伯楽のもとで育ち、京都新聞杯（ＧⅡ）は２着に２馬身半差をつける圧勝を飾ったショウヘイ（牡３歳／栗東・友道康夫厩舎）は勢い十分。エリキング（牡３歳／栗東・中内田充正厩舎）は皐月賞で11着に大敗した。二桁着順で敗れた馬の巻き返しは非常に困難だと思うが、前走は骨折放牧明けであったことを考慮して印を打つ。そして、１勝馬ながら相手なりに走る能力がある青葉賞（ＧⅡ）２着のファイアンクランツ（牡３歳／美浦・堀宣行厩舎）も連下候補として抑えておきたい。

文●三好達彦

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