ハン・ジワン“ジュギョン”を絡め取る悪魔の計画…子も地位も名誉も奪われる壮絶な過去編＜優雅な帝国＞

12月2日にHuluで配信が開始された韓流ドラマ「優雅な帝国」。同番組は、韓国で2023年に放送され、全105話と非常に長く愛され続けた大人気ドラマシリーズだ。本記事では、Huluにて配信されているエピソードのうち、13話から16話までを振り返っていく(以下、ネタバレがあります)。

■「優雅な帝国」について簡単に振り返る

「優雅な帝国」は、巨大な力によって人生を踏みにじられてしまった人物たちが、隠された真実を暴き、失われたものを取り戻す為に繰り広げる復讐劇を描いた作品だ。壮絶で、それでいて優雅な復讐の物語は全105話と長大なスケールで描かれる。

主演級の人物であるチャン・ギユン役には歌手・俳優であり「左利きの妻」「キルヒール」で知られるキム・ジヌ(33話より、「ブラボー 私の人生」などで知られるイ・シガン)、ソ・ヒジェ役には「魔女のゲーム」で知られるハン・ジワンを起用。ほかの主要なキャストにも「愛のプレッツェル」ソン・ソンユン、「不良に惚れた時」カン・ユル、「ミス・モンテクリスト」イ・サンボなど、非常に豪華な演者たちがそろい踏みだ。

脚本は「逆転のマーメイド」のハン・ヨンミ、演出は「ミス・モンテクリスト」「憎くても愛してる」のパク・ギホが務め、どこを取っても隙のない布陣となっている同作。放送開始後から高い人気を博し、現在はHuluにて全105話が配信されている。

■ついに実を結んでしまう、チャン・ギユンとジャクリーン・テイラーの悪魔の計画

13話にて、チャン・ギユンとジャクリーン・テイラーを自宅に呼びつけたWJ(優雅な帝国エンターテインメント)会長のチャン・チャンソンは、ジャクリーン・テイラーへとスープを浴びせる。そしてシン・ジュギョンはチャン・ギユンの身勝手に耐えきれず、離婚を切り出すのだった。加えてチャン・ギユンが進めていた新事業の企画書を発見すると、それをチャン・チャンソンへと報告する。

その後の14話では、シン・ジュギョンが横領の濡れ衣を着せられてしまう。彼女の濡れ衣を晴らすために証拠を探していたチャン・ウヒョクは、ついにチャン・ギユンの尻尾を捕まえる。シン・ジュギョンを陥れた人物がチャン・ギユンだとわかったチャン・チャンソンは、激しくチャン・ギユンを叱責する。そしてそれを受け、チャン・ギユンはチャン・チャンソンを抹殺しようと決意する。

15話では、チャン・ギユンの計画は順調に運んでしまう。チャン・チャンソンは救急センターに運ばれたものの帰らぬ人となってしまい、その葬儀の中でジャクリーン・テイラーが弔問に現れる。騒然となる式場でさらに事件は起こり、シン・ジュギョンは突然やってきた刑事たちにチャン・チャンソン殺害の容疑で逮捕されてしまうのだった。

そして16話ではこれまでの過酷で長く続いた過度なストレス環境が災いしたのか、シン・ジュギョンは流産してしまう。殺人の濡れ衣も着せられ、刑務所送りにされてしまうまで時間もない。そんな中、チャン・ギユンのもとへシン・ジュギョンの妹、シン・イェギョンが訪れる。頭を下げにきた彼女に、チャン・ギユンはシン・ジュギョンが離婚に応じれば減刑に協力すると交換条件を出し…。

■第二子を失い、地位を失い、刑務所へと入れられてしまったシン・ジュギョン

13話から16話までの「優雅な帝国」では、これまで以上に複雑な人間模様が深堀りされた。チャン・ギユンとジャクリーン・テイラーの思惑どおりに事態が進むなか、シン・ジュギョンの精神がさらに追い詰められていく。

逮捕されたシン・ジュギョンが法廷に立たされ、流産してしまった時の悲痛な演技には胸を打たれるばかりだ。「娘同然に扱ってくれた方を殺すはずがありません。私は殺してません、信じてください!!私は本当に殺してないんです!!」と叫びながら倒れたシン・ジュギョンの苦しみは、想像を絶するものだっただろう。

その悲しみをより際立たせるのは、そのようすを見ていたチャン・ギユンとその母ホン・ヘリムが心中でこぼした言葉だ。チャン・ギユンは、「シン・ジュギョン。君は墓穴を掘ったんだ」と冷めた表情で見つめていた。そしてホン・ヘリムは「ギユンも望んでなかった子よ。哀れむ必要はないわ」とこれまた自分勝手な言い分で、あまりにも救いのない展開。チャン・ギユン、ホン・ヘリム、ジャクリーン・テイラーはシン・ジュギョンのお腹の子が流産してしまったと知っても、それを悲しく思うことは一切なかった。親殺しを実行したチャン・ギユンは言わずもがな、その親であるホン・ヘリムもやはり同じ血を引いているようだ。

極めつけには、チャン・ギユンの更なる裏切りが待っていた。シン・ジュギョンに対して刑務所へ送らないことなどを条件に、WJの株を手放させて離婚も承諾させたチャン・ギユン。しかしチャン・ギユンはかつて自分が犯してチャン・チャンソンが不問に伏してくれた横領事件の罪を、シン・ジュギョンに着せたのだ。殺しの罪は免れたものの、横領の罪で刑務所へ送られることになったシン・ジュギョン。「あなたは最低の人でなしよ!!」と叫びながら連行される彼女を笑い飛ばしたチャン・ギユンは、拘置所の出口でジャクリーン・テイラーと抱きしめ合う…。

悪魔のようなチャン・ギユンとジャクリーン・テイラーによる、心ない計画が実を結んでしまった過去編。殺人よりも刑期の短い横領の罪とはいえ、刑務所へ送られてしまったシン・ジュギョンが復讐を決意するには十分な罪といえる。だが別人として復讐の道を歩もうとするシン・ジュギョンが、どのように復習の計画を立てているのかはいまだ謎。彼女の復讐劇がどう花開くのか、今後の展開に注目したい「優雅な帝国」はHuluにて全話配信中だ。