昨夏、記者（28）の北陸に住む祖母（81）が特殊詐欺の被害に遭った。典型的なオレオレ詐欺。祖母は「孫」を装う電話にだまされ、100万円を知らない男に渡してしまったという。なりすまされた「孫」とは、記者のことだった。
父からの電話で被害を知った。祖母に電話を替わってもらう。
「大丈夫？」と尋ねると、「あんたこそ大丈夫だった？」と返ってきた。
警察や家族から「あの電話は詐欺だ」と聞かされた後も、まだ詐欺電話の相手を記者と思い込んでいた。
「今日は電話してないよ」と話すと、祖母はしばしの間、押し黙った。
「じゃあ……ばあちゃん、だまされたん？」
いつも強気で元気な祖母の声は、か細くなっていった。
電話好きだった祖母。被害に遭って以来、着信音が「怖くなった」という。事件前は、自分はまだまだしっかりしていると思っていた祖母だったが、自信が崩れてしまった。
記者も後悔していた。
赴任先の大阪から定期的に祖母に電話をかけていた。いつも声を聞いただけで「広大かい？」と記者の名前を出してきた。危ないなとは思いつつ、「しっかりしているし大丈夫だろう」と高をくくっていた。
事件翌日、祖母が現金を手渡した「受け子」が逮捕された。
北陸から遠く離れた街に住む男性（21）だった。事件当時は大学生。「自分の経験を話すことで、足を踏み外す人間も被害者も減るのであれば」と取材に応じてくれた。
大学の友人から「もうかる仕事」と誘われ、遊ぶ金ほしさに応じたという。「脱税の手伝い」「紙袋を置くだけ」という説明をうのみにして、「脱税なら苦しむ被害者もいないし……」と深く考えなかった。
男性は、スポーツ系の部活動に打ち込んできた。一緒に暮らす家族とも仲が良い。会ってみると、「普通の大学生」だった。
警察庁の資料によると、こうした「闇バイト」は、自らSNSで高額報酬の危険な仕事を探すケースが多いという。だが男性のケースのように、キャンパスライフのすぐそばにも犯罪への入り口があった。
男性は詐欺グループからの指示通り、祖母から受け取った100万円を公衆トイレに隠したという。報酬は30万円のはずだったが、受け取る前に逮捕された。
大学は自主退学せざるを得なかった。執行猶予が付いたとはいえ、有罪判決を受けた事実は消えない。
失ったものの大きさを悔やんでいた。（木下広大）
