第76回春季関東地区高校野球大会（関東地区高校野球連盟主催、朝日新聞社など後援）は20日、前橋市の上毛新聞敷島球場で、準々決勝のうち2試合があった。初戦で前橋商（群馬2位）を下して45年ぶりの8強に勝ち上がった白鷗大足利（栃木1位）は、東海大相模（神奈川2位）に5―0で快勝し、9回目の出場で初のベスト4進出を果たした。大会は21日に準々決勝の残り2試合があり、準決勝は25日の予定。白鷗大足利は、帝京（東京1位）と花咲徳栄（埼玉１位）の勝者と顔を合わせる。（津布楽洋一）
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春夏合わせて5度の甲子園制覇を誇る東海大相模に、自慢の投手陣と集中打で５―０で快勝した白鷗大足利。直井秀太監督は「ここまで勝ち上がれると思っていなかった」と謙遜したが、「選手たちが大会を通して成長してくれていることを感じる」と手応えを得ていた。
この試合のキーパーソンは「二けた背番号の選手たち」だった。
先発投手は、初戦で好投したエース昆野太晴（3年）とともに春季県大会優勝の原動力となった10番の山口幸大（3年）。初戦で8本の長打を放った東海大相模相手に、「最初は怖かったが、怖がっていたら勝負にならない。抑えてやるという気持ちで投げた」。
昨年から球速を増した直球で強力打線を抑えた。「昆野と二枚看板で相手に威圧感を与えられるようになりたい」
七回に勝負を決定づける適時三塁打を放ったのは、試合途中から代走で出た13番の小林翼（3年）だ。「自分はだいたい途中から守備や走塁で出るが、今日はチャンスが回ってきたので、思い切りいった」と積極的に初球を狙ったという。
このほかにも、15番の古内拓翔（2年）が三塁の守りなどで活躍。19番の柏崎陽斗（2年）も最終回のマウンドを締めくくった。古内は「まだ力不足だが、夏に向けて甲子園で一けたがつけられるように頑張りたい」と意欲を見せた。
主将の篠原飛羽（3年）も「後からいく選手が良いプレーをするとチームが勢いづく」と歓迎する。選手層の厚さと競争が、白鷗大足利の快進撃につながっている。（津布楽洋一）
