楽天・小郷裕哉

 背番号51と言えばイチロー選手が着けていた番号です。すごくいい番号ですよね。入団時に番号を聞いたときは、とても驚きました。ドラフト7位なのにこんなにいい背番号をいただけて本当に感謝しています。僕もイチローさんと同じ外野手。イチローさんという最高のお手本がいるので、レギュラーで出ることはもちろん、もっともっと高みを目指してやっていきたいと思っています。

 学生時代は西岡剛さんが好きだったこともあり「7」を選んで着けていました。7は好きな番号ですが、今は特に着けたいとは思っていないです。この上ない背番号をいただいたので、「51」を長く着けていられるように頑張りたいです。

『週刊ベースボール』2023年6月12日号(5月31日発売)より

写真=BBM