福井工大が4年ぶり決勝進出　抑えの土合章太が気合の4連投「疲れもありましたが」【全日本大学野球】

◇１４日　第７４回全日本大学野球選手権　準決勝　福井工大６−５東海大（神宮）

　初優勝を目指す福井工大（北陸）が東海大（首都）を６―５で破って、準優勝した２０２１年以来４年ぶりの決勝に進んだ。抑えの土合章太投手（３年・北陸）の４連投で逃げ切った。

　１点リードの９回２死一、三塁を空振り三振で締めくくると、福井工大のクローザー土合はマウンドで派手にほえた。８回に救援し、ソロ本塁打を浴びながらも２イニングを１失点。４連投の守護神は「疲れもありましたが、抑えるしかないと思った」と強調。９回は２死から大塚に四球を許してピンチを招いたが「日本代表候補の大塚さんのオーラに負けた感じです」と笑った。

　２月に着任した元広島の沢崎俊和コーチが投手陣をレベルアップ。カットボールも大きな武器となった土合は、投げ込みを増やして、スタミナもついた。「沢崎さんからプロの投手に比べると投げる量が少ないといわれて、ブルペンの練習量が増えました」。投手陣はこの４試合で８失点の安定ぶり。５失点した準決勝は、打線が援護して３度目の逆転勝ちと投打もかみ合った。広島でもプレーした町田公二郎監督は３シーズン目で初の決勝進出。「あきらめずに戦おうといつも言ってきたことが、ここにきてもできている」。就任前の２０２１年にチームがあと一歩で逃した優勝が見えてきた。